Лейни быстро проверила себя, пока Элиот развязывал узлы на снаряжении.
– Все цело вроде бы. Но только не моя самооценка.
Элиот помолчал.
– Не беспокойся. Для меня это тоже не лучший момент.
– По крайней мере, я не была свидетелем твоего позора.
– Нет, но чертов Дэнни все видел. Он никак не перестанет смеяться.
С лодки до них доносился необузданный хохот. Элиот поднялся на ноги, освободив ее тело от своей тяжести, наклонился и взял ее за руку. Лейни быстро вскочила.
– Отправь меня с ним, и проверим, как он справится с посадкой, когда на его грудной клетке болтается мешок с картошкой.
– Ни за что.
Лейни удивилась страсти в его голосе. Они стояли достаточно близко, чтобы ей удалось определить, где его лицо.
– Это что, так опасно? – Неужели она подвергала Элиота риску?
– Нет. Я не оставлю тебя наедине с ним и на несколько секунд, не говоря о пятнадцати минутах.
– Почему? Разве он не твой друг?
Элиот спокойно отряхивал Лейни от песка. Спокойно, но… с подчеркнутым безразличием.
– Да, и я слишком хорошо знаю его, чтобы доверить ему тебя. Почему ты улыбаешься?
Потому что ей нравилось, что для него их полет тоже был испытанием.
– Сомневаюсь, что получила бы те же ощущения с Дэнни. Он ниже тебя, так что это было бы совсем другое положение.
В голосе Элиота послышалось удивление:
– Ты догадалась об этом, просто пожав его руку?
– Он немного переусердствовал, когда помогал мне сойти с лодки. Я ошиблась?
– Нет, – выдохнул Элиот. – Ты никогда не ошибаешься.
Они стояли, по-прежнему частично сплетенные друг с другом, хотя парашют больше не спутывал их в один клубок. Его аромат перекрывал свежий океанский бриз, лишая ее легкие кислорода. Все, чего она хотела в данную минуту, – поцеловать Элиота.
Сейчас был подходящий момент, и ведь он предупреждал ее о том, что все так и будет. Ее губы приоткрылись.
– Что ж, ты получила то, на что надеялась?
– Что? – Лейни пронзило разочарование: разговор вместо поцелуя!
– Полет.
– О да, конечно. Тебе повезло, что ты можешь заниматься этим так часто.
Элиот убрал прядь волос с ее лица, и это прикосновение отозвалось где-то под кожей. Ладно, он готовится к поцелую.
– Не так уж часто. Не хочу, чтобы это перестало казаться чем-то особенным.
Она облизнула соленые губы и поддразнила его:
– Да, верно. Подготовка к полету – это лучшая его часть.
– Ты мне не веришь?
– Наоборот. – Сейчас ей казалось, что это правда.
Элиот возился на песке.
– Вытяни руки, Лейни.
Лейни подчинилась, потому что больше всего ей хотелось обвить свои руки вокруг его жаркого тела. Она развела руки в стороны и задержала дыхание. Ничего не происходило, и вдруг… на ее руки опустился клубок холстины и застежек.
