– Я избавляюсь от них. Нахожу то, что стоит инвестирования моего времени.
Лейни поняла подтекст этой фразы.
– Так и с людьми?
В тишине ощущалось, что Элиот хмурится. Лейни попыталась зайти по-другому:
– Скажи… у тебя есть друзья, не стремящиеся к высоким достижениям, к лидерству в своей области?
– Нет. Но мир, в котором я вращаюсь, в целом наполнен такими людьми. У нас у всех одна дорожка.
Как и у пчел. Все на одной частоте. И новичок в улье должен либо принять их правила, либо убраться вон.
– В твоей жизни есть хотя бы один обычный человек? Без огромных амбиций или планов?
Элиот фыркнул:
– Ты только что описала мою мать.
– Правда? Поэтому ты вырос совсем другим?
– Давай не будем об этом. Мое детство не было похоже на твое, Лейни.
Определенно, раз он воспользовался первой же возможностью улизнуть из страны.
– Это было плохое время?
– Я бы не назвал его адом, но пришлось нелегко. Но всегда стремился к лучшему.
– Мать не разделяла твоих амбиций?
– Нет.
Любой другой, скорее всего, не уловил бы его тихих слов, произнесенных в окно, но Лейни расслышала их.
– Мне жаль, что у тебя были не очень хорошие отношения с матерью.
Молчание.
– Мы просто были очень разными. Думаю, я унаследовал больше от моего отца. Между матерью и отцом когда-то случилась интрижка на молодежном чемпионате. Никакой романтики.
– Она была атлеткой? – Почему-то этот факт не вязался с представлениями Лейни о матери Элита.
– Гимнасткой. После моего рождения она все бросила. Сейчас мать по-прежнему живет в доме, в котором мы поселились, когда я родился. Она приобрела его по обратному выкупу.
– Одна, с маленьким ребенком, без мужа… Она, наверное, очень смелая женщина? Теперь понятно, от кого ты унаследовал свою решительность.
Колеса пикапа похрустывали гравием. Через какое-то время Лейни поняла, что ответа не услышит.
– Элиот?
– Я думаю.
Судя по всему, мысли не самые радостные. Лейни нащупала его руку, лежащую на рычаге переключения скоростей, и накрыла ее своей. Элиот вздохнул, не столько приободренный, сколько раздраженный.
– Ты хоть понимаешь, каким ничтожеством я себя чувствую, изливая душу о паршивом детстве девушке, которая всю свою жизнь была слепой?
– Мое детство было достаточно радостным. Твое – нет. Мы просто разговариваем об этом.
Все, что она услышала, было невнятное «хм». Внезапно Лейни набралась мужества и спросила:
– Ты любишь ее?
Ответа не последовало.
– Она любит тебя?
– Думаю, да. Несмотря на то что я разрушил ее жизнь.
