Окончание фразы потонуло в дружном гоготе на две глотки, Охотник только вежливо улыбнулся:
— А давай у нашего книжника спросим: есть эльфы или нет? Он же типа умный, должон знать!
Начинается…
— Разумная идея, сэр лейтенант запаса! — шутливо потянулся в воинском приветствии Плуг. — Эй, мастер Алессо! Рассуди наш спор!
— Вам по-книжному ответить или по существу?
Местное солнышко заглянуло под парус, и я волей-неволей переместился к компании в глубокой тени палубной надстройки вместе с листами чистой и исписанной бумаги и неудобным пером некой птицы, которое каждые две-три страницы приходилось очинять ножом. Чернильницу-непроливайку, видите ли, они изобрели, а нормальную ручку со стальным пером — нет.
— Это как это? — Похоже, отставника мой ответ выбил из колеи.
— Он спрашивает: тебе попудрить мозги надо или действительно ответ на вопрос сказать? — «перевёл» Гуурака, любуясь мелкими барашками волн, догоняющих корабль с кормы.
Н-да, лода — это вам не клипер «Катти Сарк»[5], тот парусник легко делал при схожем ветре две-три скорости волн. Правда, и команда там человек триста была. Развитый такелаж — большая площадь парусов и корпус, обводы которого немного выталкивали корабль из воды при движении вперёд, уменьшая лобовое сопротивление среды. Лучше б я знал, как они такой корпус построили или какие паруса использовали, а то толку от моего «знаю» никакого. Даже нарисовать не могу.
— Э-э-э, а что, мастер натурфилософии может так взять и сказать ответ?! — выпучил глаза Марсо. Кажется, даже не делано, действительно, от удивления.
— Но ведь лейт Мора может применить метод «Рациональное сомнение» для строительства временных укреплений, значит, это прикладное знание. А прикладное знание — это знание, с помощью которого производят конкретные действия, а не пудрят мозги. — Разговор вёлся на западном диалекте, на котором официально говорила и писала империя, но я справлялся довольно неплохо: узнав о сроках экспедиции, я попросил у Фариза репетитора и подучил речь — в счёт будущих поставок нужных субстанций, если таковые найдутся. За это пришлось постоять за прилавком артефактной лавки — её хозяин меня и учил, но это даже помогло растянуть финансы до отплытия. Кстати, до попадания особых способностей к языкам у меня не было, но животворящая швабра и ведро с нечистотами в течение почти двух лет способны привить нехилую мотивацию стать востребованным работником умственного труда! — Таким образом, получается, что в вопросах религии, где надо верить, а не думать, принцип Рокко применять просто нельзя.
