— Это то, что ты искал? — спросил один из мужчин.
— Именно.
— И что ты собираешься с ним сделать?
— Это прекраснейший природный артефакт, — пояснил один из них, высокий, темноволосый и бородатый. — Надо только разместить его там, где мы сможем жить. Помните, мы проходили через прекрасную долину. Замечательное место для основания нового города, а с этим кристаллом вполне возможно создать и новое государство.
— Нас никогда не оставят в покое. Пошлют погоню, и рано или поздно, но мы попадемся.
— Знаешь, чем хорош этот камень? — усмехнулся бородатый. — Он будет служить природным щитом. Никто, кроме тех, кто обладает нужной магией, не сможет переступить его границы.
— Откуда ты все это знаешь?
— А вот это, друг мой, я предпочту сохранить в секрете. Конечно, людей у нас мало, но это всего лишь вопрос времени. Многие сочтут за честь присоединиться, но выбирать будем с особой тщательностью. Только самые достойные…
И в следующий момент бородатый достал секиру, размахнулся и что есть сил ударил в основание камня. Раздался гром, настолько оглушающий, что я закрыла уши ладонями, но тут же убрала их, чтобы услышать дальнейший разговор.
— Асеро, ты что творишь? — воскликнул один из спутников бородатого. — Хочешь похоронить нас всех под завалами?
Но казалось, мужчина не обращал на него никакого внимания. Он подошел ближе к огромному кристаллу, в котором я наконец окончательно признала Сердце Гор, собрал несколько осколков с пола пещеры и сжал их в руке. Когда он раскрыл ладонь, то камни исчезли, а руки мужчины окутало фиолетовое пламя. Он простер ладонь над артефактом, и, подчиняясь магии, тот поднялся над землей.
— А вот так мы его и доставим, — улыбнулся он.
Я ахнула, услышав имя. Неужели такое может быть, что я вижу того Асеро, который не только основал Железный Предел, но и являлся предком Индара?
— Ты совсем ополоумел, — раздался возмущенный голос, в котором я с удивлением признала женский. А когда его обладательница откинула капюшон, обнажая шикарные каштановые косы, то я вся подалась вперед, рассматривая прекрасную женщину.
— Что не так, Хелия? — насмешливо спросил бородатый.
— А вот что. — Женщина подошла к Асеро, схватила его за руку и что было сил полоснула кинжалом по ладони. Стряхнула несколько капель на место, где недавно был кристалл, а потом то же самое проделала со своей рукой. — Забрав одно, верни другое. Видишь ли, не только ты восприимчив к магии этих гор и не тебе одному снятся пророческие сны. Нельзя забрать величайшую ценность этих гор, вырвать сердце из груди Хальдора и ничего не отдать взамен. А что может быть важнее сути или жизни?
