Отдельно стоит сказать и о казаках, которые в этом конфликте выступают достаточно организованной силой. Тут большое влияние оказывает историческая память. Как мы уже упоминали, до 1918 года треть нынешних Донецкой и Луганской областей относилась к землям Всевеликого войска Донского. После присоединения Крыма к России казаки открыто выступили в Ростове-на-Дону и Краснодаре за возвращение «родине» казачьих земель. Колонны, которые вошли в июне 2014 года в города Торез, Снежное, Антрацит, на 80 процентов состояли из казаков. При этом не стоит сбрасывать со счетов, что идея создания ЛНР и ДНР казакам искренне и глубоко неприятна: их задача – приращение земель Всевеликого войска Донского. И весь ход противостояния только подтверждала эту мысль: казаки вели себя совершенно независимо. Достаточно хорошо вооруженные отряды атамана Козицына только ситуативно поддерживали донбасских ополченцев, а на деле воевали самостоятельно. При этом они располагали довольно мощными ресурсами.
Что касается количества казаков на донбасском фронте, то тут цифры «гуляют» самые фантастические. Приведу наиболее похожую на правду выдержку из интервью одного из казачьих атаманов:
«Озвучивают огромные цифры. Как и сами казаки, так и – в пропагандистских целях – украинцы. Козицын пишет, что 4 тысячи казаков там. Он четыре месяца назад (интервью от 11 августа 2014 года. – Авт.) вошел в Антрацит и поднял знамя войска Донского. Как оказался в Украине – удивительно. Проехало несколько КамАЗов через границу и – прямиком в Антрацит… Козицын призвал казаков вступать в ополчение и начал раздавать оружие. До возобновления АТО поговаривали, что группировка контролирует две трети Луганщины. Козицын теперь командует из Ростова-на-Дону по телефону, забавно…
Еще я слышал, что там всего пара сотен казаков. Так, в Славянске их точно было мало. Моих знакомых казаков в Донбассе воюет, как минимум, человек тридцать. Кое-кто с апреля находится, как один московский атаман. Возможно, и больше, не все на связь вышли.
Что до местных казаков – в станице Луганской, почти на границе с Россией, вся власть была у местного атамана Алексея Мозгового. Местные казаки частично входят и в козицынскую группировку, там пополам российских и донецких казаков».
Нельзя не сказать и об отношении представителей местного ополчения к казачьим формированиям, выраженное одним из них: «Казакам не доверяли. Это они перед телекамерами смелые, а в бою бегут первые. И ленивые они очень. Нам командир всегда твердил: «Больше пота – меньше крови». Вот мы землю и рыли. У нас всегда были и основные окопы, блиндажи, и запасные. А казаки никогда ничего такого не делали. Говорили: «Мы не мужики, чтобы землю рыть. Наше дело – кавалерийская атака». А сами сидят, шашлыки жарят». В этой связи стоит вспомнить и Стрелкова, который в начале августа в своем блоге писал следующее: «С краснолиманского направления еще позавчера сбежали практически в полном составе все «славные казаки» (как местные, так и российские). Ночью приказал командиру краснолиманской роты Ерёме вернуться на позиции. «Казачий генерал» (который из Лимана добежал аж до Антрацита к другому герою – «казачьему генералу» Козицину) моего приказания не выполнил. Вместо себя прислал аж десять человек, которые отказались копать окопы и заявили, что вообще прибыли только для «сопровождения беженцев в Антрацит».
