Время шло, и он начал волноваться.
– А вы Серого не видели? – как бы невзначай поинтересовался он у Строжича.
– Нет. А пошто он тебе?
– Может, случилось чего? Его с самого утра нет.
– Да куды он денется? Небось, по лесу дичь гоняет. Его дело собачье. А не то подружку себе отыскал. Ежели так, то он может и несколько суток не являться, – сказал старик.
– Ну нет, подружку он себе тут точно не найдет, – сказал Илья.
– Тады придет. Голод – не тетка. Есть захочет – воротится?
– Вы его не знаете. Он упертый, – вздохнул Илья.
По логике вещей он и сам понимал, что Сереге далеко не уйти. Теперь они так крепко повязаны друг с другом, что им нужно держаться вместе. И все же на душе было неспокойно. Он жалел, что затеял с Серегой глупую ссору. Как ни крути, а характер у того – кремень. Мало ли что он надумает. Вдруг сам отправился на Неву? При мысли о том, что Серега оставит его на произвол судьбы, по спине у Ильи поползли мурашки.
– Его обязательно надо найти. Мне же без него в Москву не попасть! – невольно вырвалось у него.
– А пошто тебе в такую глушь? – искренне удивился Строжич.
– В какую глушь? – переспросил Илья, думая о своем.
– В Москву. Место-то захудалое. Три кола да два двора.
– Эх, ничего-то вы не знаете. В будущем все будет иначе, – не в силах справиться с ностальгией, произнес Илья.
– Так ты будущее можешь прозревать? – заинтересовался старик.
– Еще как. Лучше, чем прошлое. Насчет Москвы могу точно сказать, что она станет столицей, самым главным городом на Руси.
– Где это видано, чтобы последнее захолустье стольным градом становилось? Стыдоба одна. Вот Новгород – иное дело. Славный город. В такой столице и князю сидеть не срамно, и перед гостями заморскими в грязь лицом не ударишь. А Москва – тьфу, – презрительно сплюнул старик.
Илья не мог вынести такого пренебрежения к родному городу. Прежде он не замечал ни красот архитектуры, ни стараний озеленителей, каждое лето украшающих Москву тысячами цветущих клумб. Но из глубины веков златоглавая столица казалась в тысячу крат прекраснее. В Илье всколыхнулось неведомое раньше чувство патриотизма и гордости за родной город.
– Если хотите знать, в Москве одних жителей будет миллионов девять. Да еще приезжих сколько, – с жаром произнес он.
– Ну это ты лишку хватил. Это ж какой детинец надо построить округ кремля, – покачал головой старик.
– Да, там от кремля до окраин пешком за день не дойдешь, – со знанием дела кивнул Илья.
– А как же столько народищу в одном городе живет? Это ж с кажным поздороваться и то сколько времени надобно. Так и работать некогда.
