На площади горел костер, возле которого сидели пятеро, один лениво бренчал на гитаре какой-то блатной романс. Проходящих мимо внимательно оглядели, покивали в ответ на приветствия, но ни о чем не спросили, разговор так и не прервался: захотят – сами подойдут, сами расскажут, если есть что.
Возле забора в задней части хутора стоял еще один сталкер – этот рассматривал гостей уже откровенно оценивающе.
– К Сидорычу? – поинтересовался он.
– К нему, – согласился Молодой.
– Зачем?
– По делу, – ответил Зубр.
– По делу, так по делу, – кивнул сталкер и уступил дорогу.
В глубине небольшой дубовой рощицы виднелся холм с освещенной аркой входа. Друзья по очереди нырнули в проем и, гулко стуча «берцами» по железным ступенькам, спустились в подвал – небольшое помещение с массивной стальной дверью и рядом железных шкафов. Мора нажал кнопку рядом с дверью.
– Кого там? – раздался из динамика низкий хриплый голос.
– Будто не видишь? – откликнулся Молодой.
– Ага, – согласился собеседник. – А что так много?
– Поговорить надо, – ответил Мора.
– Вот между собой и поговорите.
– Без тебя разговор как-то не клеится.
– А это завсегда так в Зоне. Без Сидорыча здесь никуда. Скидавайте игрушки в ящик.
Сталкеры сложили оружие в ближайший шкаф, Зубр запер дверцу и забрал ключ. Дверь с треском приоткрылась.
– Ну заходите, хлопцы.
Сидорыч, толстый лысый старик с обвисшими запорожскими усами, сидел за столом по ту сторону железной решетки, делящей помещение на две части. На столе стояла бутылка водки, какая-то закуска и светился экран ноутбука. За спиной Сидорыча высились стеллажи со шмотками и виднелась еще одна дверь.
В перегородке было небольшое окошко, прямо напротив хозяина, сквозь него пришедшие по очереди пожали старику руку.
– Выпьете? – спросил Сидорыч, указывая на бутылку.
– И пожрать бы не отказались, – заметил Молодой.
– Силь ву пле, как говорят у нас на кордоне. Тушенка по десять долларов, бутылка водки – пятнадцать.
– Одно меня радует, – сказал Мора, пододвигая к окошку стулья, – Сидорыч всегда верен себе.
– А как же, – самодовольно согласился старик, расставляя у себя на столе стаканы. – Я тут как незыблемый ориентир.
– А помнишь, незыблемый ориентир, как ты, когда я сюда только залетел, дырявый броник по цене «Берилла» мне продал?
– Молодой, колхоз – дело добровольное. Я никому ничего насильно не впихую.
– Ну да, ты всем не впихуешь. По самое некуда, – прогудел Зубр.
– Вот именно, – указал на него Сидорыч, протянул сталкерам стаканы и провозгласил: – За Зону-мамульку, так ее разэдак!
