– Это Черный, – сквозь скрежет помех голос звучал невнятно.
– Здесь Седой, слушаю.
– Нашли группу Бубны. Точнее, то, что от нее осталось.
– Твою-то мать! – выругался Седой. – Кто?
– Кто-то из мутантов. Подраны здорово.
– Может, потом мутанты порвали, после того, как ребят кто-то положил?
– Огнестрела ни у кого нет.
– Где вы?
– У лесопилки.
– Выдвигайтесь к базе. Там поговорим. Отбой.
Седой бросил телефон на сиденье и хмуро уставился вперед. Дорога шла через редкий перелесок, по насыпи. Внизу, на поляне, у переливающегося радужными пятнами пруда, с визгливым лаем носилась группа собак. Седой достал пистолет и в сердцах выпустил в живность всю обойму. Пара псов упала, остальные сразу набросились на трупы.
– Товарищ полковник, – хмуро отозвался водитель, – не стреляйте, а то кого-нибудь покрупнее на звук принесет.
– Рули давай, – отмахнулся Седой и, поменяв обойму, убрал пистолет.
Машины ехали медленно, водитель первого «УАЗа» внимательно следил за щупом – трехметровым куском арматуры, прикрученным к переднему бамперу. Второй боец как заведенный оглядывался по сторонам. Было видно, что люди нервничают: Зона могла преподнести сюрприз в любой момент. Седой перевел взгляд на солдата, сидящего перед ним – тот точно так же крутил головой из стороны в сторону, на коленях у него лежал «РГ-6», ручной гранатомет, рука непроизвольно поглаживала приклад.
«Нервы на пределе, – думал Седой, – скоро срывы начнутся». Не нравится бойцам Зона, боятся они ее. А от отряда спецов за пару дней уже восемь человек в минус. Если так дело пойдет – операция закончится не начавшись. Седой снова схватил телефон. Попытался набрать номер, но заметил, что связи нет.
– Тимощук, вот ты мне скажи, почему в этой Зоне всегда такая жопа творится, а?
– Потому что это Зона, товарищ полковник, – откликнулся водитель.
– Разбомбить бы тут все к чертям, – добавил второй боец, перехватив гранатомет.
– Аполитично рассуждаешь, товарищ лейтенант. Как-то раз такой же, как ты, только почему-то в звании генерала, проявил инициативу. У двадцать седьмого километра Периметра особый аномальный сектор знаешь? Вы его еще Новой Землей называете?
– Знаю.
– Ну так вот, этой Новой Земли до бомбардировки Зоны не было. А потом стало все наоборот. Новая Земля есть, а генерала того больше нету. Так что ты лучше по сторонам смотри и гранатомет не лапай – при такой тряске неровен час выстрелишь под ноги, придется тебя на гауптвахту сажать.
Седой снова взял телефон и, проверив сеть, нажал вызов.
