Сталин остановился, на секунду задумался, а затем уверенно произнес:
— Думаю, выражу общее мнение, если скажу, что лучше маршала Говорова никто не справиться с этой задачей. Он единственный из всех, кто большую часть войны провел в Прибалтике, и хорошо знает особенности этого региона. Есть, возражения?
Возражения не последовали, все были согласны с мнением генералиссимуса. При нынешнем положении дел, после ликвидации Курляндского котла, маршал Говоров оставался как бы не у дел, и назначение его в далекую Лапландию устраивало всех военачальников.
Больше других это решение устраивало маршала Жукова. Понеся большие потери во время Берлинской операции, он очень опасался, что Сталин может сместить его с командования 1-м Белорусским фронтом.
Подобные мысли были навеяны неприятным инцидентом, случившимся с маршалом во время праздничного обеда в Кремле после парада Победы. Тогда, захмелевший Жуков стал жаловаться Сталину на недооцененность его боевых заслуг в битве под Москвой. Верховный Главнокомандующий терпеливо выслушал речь «спасителя Отечества», а затем холодно напомнил маршалу о его просьбе разрешить оставить Москву ради спасения армии, на что получил жестокий отказ.
Пытаясь спасти лицо, Жуков стал апеллировать к авторитету Кутузова свершившего подобное деяние в 1812 году, чем ещё больше разозлил Сталина. Припомнив маршалу трагическую судьбу армии генерала Ефремова и кавкорпуса генерала Белова, Сталин бросил бокал на стол и покинул праздничный стол под гробовое молчание. С большим трудом маршалу Рокоссовскому, которого Верховный всегда выделял из общей плеяды полководцев, удалось уговорить генералиссимуса вернуться за стол и продолжить праздник.
С этого досадного момента прошло всего три дня, и Жуков очень опасался возможной отставки с поста комфронта, однако этого не случилось, и маршал вздохнул свободно. Опытный кабинетный работник, он точно знал, что заменить его, присутствующим на совещании генералом Баграмяном, Сталин никогда не решиться.
Определив судьбу Говорова, Верховный стал спрашивать мнение о немцах у маршалов Малиновского и Толбухина, генерала Еременко, а затем обратился к начальнику генштаба.
— Товарищ Антонов, как соотносятся мнения командующих фронтов с мнением Генерального штаба относительно боеспособности немецких частей, плененных союзниками? Смогут ли наши армии выдержать их нападение, не имея оборонительных сооружений?
— Генеральный штаб полностью согласен с высказанной командующими оценкой, товарищ Сталин. Войска группы армий «Центр» и группы армий «Юг» после сокрушительных ударов наших войск полностью деморализованы. Мы оцениваем их боеспособность как весьма низкую.
