– Тебя можно принять за олимпийскую чемпионку, – сказала мне Фрэнки. Сама она была одета в куртку с леопардовым принтом, который выгодно оттенял её тёмно-каштановые волосы.
Перед восхождением на склон мы сделали небольшую разминку, чтобы расслабить шею и плечи. Затем переместились к подъёмнику. Чарли пристегнул тросы к моему креслу, и мы заняли место в очереди. Он наклонился ко мне и сказал:
– Смотри на пару перед нами и делай то же самое.
– Ты не отпустишь вожжи?
– Я с тебя глаз не спущу. Не паникуй.
Приближалась наша очередь всходить на подъёмник. Чарли попросил меня расслабиться и ничего не бояться.
Оператор замедлил движение подъёмника. Чарли подвинул меня к сидению, помог мне забраться и закрыл серый защитный барьер.
– Видишь, не так уж и сложно, – сказал он.
Но я никак не могла расслабиться.
– Какой вид! Как бы я хотел его сфотографировать. – восхитился Чарли.
– Му-гу, – промычала я, глядя перед собой и замерев от ужаса.
– Расслабься, Брукс.
– Я в порядке.
На подходе к вершине подъемник снова замедлился, Чарли поднял защитный барьер, помог мне пересесть на монолыжу, а затем подтолкнул меня и я покатилась.
– Чёрт! – взвизгнула я, катясь вниз к елям. – Ты отпустил вожжи!
– Неправда! Ты просто катишься вперёд, – сказал он, изо всех сдерживая смех.
В этот раз я училась пользоваться аутригерами – это эквивалент обычных лыжных палок. Они были короче, и внизу к ним были прикреплены укороченные лыжи для управления и поддержания баланса. На самом деле они больше походили на мотыги, чем на лыжные палки.
Под вдохновляющие речи Чарли я трусливо съезжала со склона, вцепившись в аутригеры и закапывая их в снег, чтобы сбавить скорость. Мимо меня промчался лыжник. Снег весело скрипел под его лыжами, когда он на огромной скорости рассёк воздух рядом со мной.
– Ты всё ещё здесь, Чарли? – крикнула я через плечо.
– Я сзади.
Вдруг мимо меня пролетела группа детей: лыжные палки идеально лежали у них подмышками, попы отклячены. Они проходили спуск на сверхзвуковой скорости. А им даже девяти лет не было. Задумавшись, я потеряла управление и свалилась на бок. Чарли помог мне подняться.
– Ты всё время будешь плюхаться на снег, если не поедешь быстрее.
– Что значит, плюхаться? Я ехала довольно быстро, – настаивала я.
– Это тебе только кажется, потому что ты сидишь, а не стоишь. Давай начнём сначала, Кас. Используй руки только в случае необходимости. Палки тебе нужны для управления ходом лыж. Теперь остаётся научиться сохранять равновесие.
