На секунду наставник замялся, а затем кивнул.
Мастер Z подошел ближе и, склонив подбородок, изучал ее лицо.
- Звучит так, как будто у тебя трудности, малышка, - проговорил он только для ее ушей. - С тобой все в порядке?
Его сострадание вызвало блеск в ее глазах, и Габи взяла паузу, чтобы успокоить голос.
- Да, Сэр. Я в порядке.
Она невольно взглянула на Мастера Маркуса и увидела сведенные вместе брови. У стоящей немного позади Мастера Z невысокой блондинки было то же самое недовольное выражение лица.
Джессика Рэндалл в шоке вытаращилась на своего Мастера. Он поступал так обеспокоено и трогательно, покровительствуя новой сабе. Она никогда не видела его таким раньше.. Болезненный узел образовался в груди, будто она проглотила свою растущую ревность.
- Если ты уверена, - сказал Z рыжей.
Он сжал ее плечо и сделал шаг назад; его рука, как обычно, без предупреждения, обняла Джессику.
- Джессика, это Габриэлла, наш новый стажер.
Стажер? Не новая саба Маркуса? С удивлением повернувшись к наставнику, Джессика на секунду призадумалась. Она не знала его до такой степени хорошо. Тем не менее...
- Вы приняли нового стажера? Она даже не член клуба.
- Мастер Z сделал кому-то одолжение, - ответил Маркус, его протяжное произношение было более заметным, чем обычно.
Джессика отстранилась от Z и хмуро взглянула на него.
- Но список возглавляет Рэйни. Она должна была получить освободившееся место стажера.
- Это не твоя забота, Джессика, - произнес Z опасно низким голосом.
- Это несправедливо, - Джессика уперлась руками в бедра. Рэйни кричала и визжала в восторге от шанса стать стажером. - Почему Рэйни, заработавшая повышение, в отличие от кого-то, кто никогда...
- Молчать, - от резкости в его голосе заткнулась не только Джессика, но и каждый, кто находился в непосредственной от них близости.
Она сделала шаг назад, зная, что зашла слишком далеко. А с Z это не сулило ничего хорошего. Он вытащил кожаный кляп из кармана.
- Ты превысила уровень моего терпения, Джессика.
Кляп? Свирепо посмотрев на него, она покачала головой. Он носил его в кармане, планируя в любой момент ее заткнуть.
Его глаза из серых стали почти черными, и ее решимость раскрошилась в пыль. Когда он поманил ее пальцем - иди сюда - она повиновалась.
* * *
В понедельник после работы Джессика ехала вниз по узкой проселочной дороге в сторону «Царства теней». Брызги дождя на лобовом стекле были под стать ее отличному настроению - настроению "она-пострадала-в прошлую-субботу-ночью". Как он посмел заткнуть ей рот кляпом? Он знал, как сильно она ненавидела это, черт возьми. Джессика подвигала челюстью из стороны в сторону, чувствуя глупую вещь, как будто ее рот по-прежнему заполнен. Надо было стукнуть его кулаком.
