- Значит, явиться должны все? - нахмурилась Рябина.
Взгляд старой женщины не предвещал ничего хорошего, и герольд, благоразумно попятился к выходу, на ходу сворачивая свиток.
- Все! - выкрикнул он уже из коридора.
- Ага! - крикнул ему вслед неуемный Адька, - может ваш хозяин сам поучаствует хоть в одном сражении, или кишки тонки?
- Управитель Клиффорд лично прибудет на битву в сопровождении своих лучших воинов, - оскорблено ответил из коридора герольд.
Потом раздалось топанье стражников и нарочито громкий хлопок входной двери. Глашатаи покинули нас, направившись к соседям. Черт! Новость, которую они принесли, пришлась здорово некстати. Это массовое сражение рушило все планы по выслеживанию и отлову "плаща".
- Дурная весть, - тихо произнесла Стефания, гладя за окно, - смотрите, какое мрачное небо, серое, ледяное. Небо не может ошибаться - ничего доброго нас не ждет.
- Погоди причитать, Стефания, - рябина положила тяжелую руку на плечо бескрылой новее, - у нас есть доспехи, оружие и руки, чтобы его держать. Может и выстоим.
- А как же Люта? Она ведь драться не умеет! - взволнованно спросил Адька.
- Люта останется, и никакие Управители не заставят меня отправить внучку воевать!
Азия молча кивнула, я тоже полностью разделял мнение хозяйки жилища.
- Смотрите! - жуткий голос Стефании прозвучал от окна. - Смотрите скорее!
Подбежав к маленькому, завешанному непроглядными шторами окошку, я увидел, как полыхают над крышами жилищ цветные всполохи сияния.
- Какое оно огромное, - с ужасом выдохнула Люта, - такого еще не бывало...
Клиффорд и впрямь явился в Дурной Дом лично. Он ехал верхом на коне тигровой масти, укрытом алой бархатной попоной с уже знакомым золотым волком на боку. Следом за управителем шли закованные в броню воины и, надо сказать, было их весьма немного.
- Это что, вся его элитная армия? - спросил я у Рябины.
- Не вся, и далеко не элитная, - разочарованно ответила та, - своих лучших солдат он отправил на поиски Воина Дорог. Честно сказать, я надеялась, что Управитель явится вместе с ними, но он, похоже, не слишком-то беспокоится о грядущем сражении.
- Не беспокоится, значит, не боится, - подумал я вслух, а потом переглянулся с Азией, которая кивнула, соглашаясь.
- Если не боится, значит, в победе уверен, - предположил я.
- Или в собственной безопасности и неприкосновенности, - добавила нова.
Азия озвучила мою мысль, и я еще больше уверился в том, что Клиффорд замешан в происходящих здесь бедствиях. Однако в тот момент меня больше волновала грядущая битва. Масштаб сияния здорово тревожил. Интересно, что за монстры оттуда вылезут? И еще интереснее - что собирается предпринять Клиффорд? Серьезных сил он с собой не привел, зато жителей согнал всех до одного - в каждую хибару явился с проверкой лично - никто, по его мнению, не должен был избежать боя.
