НАПАДЕНИЕ МОРЖЕЙ
Покинув старую лодью и спустившись по камням к самой воде, друзья весело шагали вдоль узкой полоски пляжа.
Вдруг мишка насторожился и стал жаться к ногам Вани. Он вытягивал шею, усиленно нюхал воздух и шевелил ушами.
— Что ты, глупый, чего испугался? Страшного–то ведь тут ничего нету, — успокаивал Ваня не мишку, а самого себя. Однако он взялся за нож.
Как будто все спокойно. Прошли еще немного. Но вот и Ваня расслышал какое–то тявканье, глухой рев и ворчанье. Легкое дуновение ветерка донесло из–за утесов смрадный, одуряющий запах.
— Тьфу! — плевался Ваня. — Откуда только душина такая взялась? Пойдем, мишка, посмотрим, кто на нашем острове живой али мертвый есть, — и Ваня решительно направился вперед.
Медведь неохотно плелся за ним, останавливаясь на каждом шагу. Осторожно выглянув из–за утеса, Ваня обомлел. Пологий галечный берег, открывшийся перед его глазами, был весь покрыт моржами. Светло–рыжие, темные, почти черные, они лежали вплотную друг к другу. Животные мирно дремали на солнышке.
Иногда из воды выползал новый морж и, издавая резкие трубные звуки, пытался втиснуться между коричневых тел.
На морщинистой коже, покрытой жестким рыжим волосом, у некоторых животных виднелись рубцы от рваных ран. Кожа, как бородавками, была покрыта желваками с кулак величиной. Страшные, клыкастые головы животных лежали на тушах соседей или, повернутые набок, покоились на гравии. Держать голову иначе моржам неудобно: мешают клыки.
Ваня начал было считать моржей, но скоро сбился.
— Да тут их тысячи, — прошептал мальчик, — остров этот настоящее моржовое царство, ему только и называться Моржовым…
Время от времени кто–нибудь из моржей лениво поднимался и, посмотрев кругом, снова ложился. Но вот один из них отполз немного в сторону и начал тяжело ворочаться на одном месте. Он катался по гальке и терся боками и спиной об острый обломок скалы. Временами зверь хрипло рычал и лаял. Потом, успокоившись, он снова вернулся к стаду, на свое прежнее место, а к камню, о который терся морж, слетелись небольшие птицы и стали усердно что–то клевать, ссорясь между собой. Ваня с недоумением наблюдал за этой сценой. «Вот вернусь домой, спрошу», — подумал мальчик.
