Банька из-за всего этого не задалась. Шукшин лишь посидел внизу, погрелся, париться не стал. Обедали у старика. Шукшин звонил в Москву, однако никто не ответил: Лидия Федосеева-Шукшина уехала по делам в Болгарию, а дочерей дома не было.
Вечером на теплоходе практически вся съёмочная группа смотрела хоккейный матч СССР – Канада, который закончился около одиннадцати часов. Досмотрев игру, актёры разошлись по каютам. Но в четыре часа утра (было уже 2 октября) Георгий Бурков, которому не спалось, вышел из каюты в дурном предчувствии и в коридоре увидел Шукшина, который держался за сердце. Попросил лекарство, сказал, что валидол не помогает. Бурков сходил к кому-то за каплями Зеленина и принёс их Шукшину. Василий Макарович глотнул лекарство. Потом оба зашли в каюту Шукшина. Бурков спросил друга, не посидеть ли с ним ещё, но Шукшин поблагодарил и отказался. Распрощались. Оказалось, навсегда.
Утром около десяти часов утра Бурков зашёл в каюту Шукшина. Тот лежал в кровати на левом боку, в неестественной позе. Но Бурков прогнал от себя всяческие подозрения, взял пачку заварки и ушёл к себе в каюту. Вернулся с двумя стаканами горячего дымящегося чая. Но вскоре стало не до чаепития – Бурков понял, что Шукшин мёртв. Через несколько минут о трагедии уже знала вся съёмочная группа. (Позже врачи поставят диагноз – острая сердечная недостаточность.)
Народный артист СССР Юрий Никулин вспоминал: «За день до смерти Шукшин сидел в гримёрной, ждал своей очереди. Взял булавку, обмакнул её в баночку с красным гримом и штрихами что-то стал рисовать на пачке сигарет. Сидевший рядом артист Бурков спросил:
– Чего ты рисуешь?
– Да вот видишь, – ответил Шукшин, показывая, – горы, небо, дождь. Ну, в общем, похороны…
Бурков обругал его, вырвал сигареты и спрятал в карман. Так до сих пор он и хранит у себя эту коробочку от сигарет «Шипка» с рисунком своего друга Василия Макаровича.»
В двух сценах Лопахина с Натальей Степановной (Нонна Мордюкова) снимался другой актёр – Юрий Соловьёв. Озвучил роль Лопахина актёр Игорь Ефимов.
Смерть мужа тяжело пережила Лидия Федосеева-Шукшина. Самой ей выпало в картине «Они сражались за Родину» играть вдову. Участники съёмочной группы вспоминали, что Василий Макарович просил её не акцентировать внимание на этом обстоятельстве. «Играй просто женщину», – уговаривал он её. Но роль переиграла жизнь. Рисунок на пачке сигарет оказался провидческим не только для самого Шукшина, но и для его жены.
