– Пусть он докажет!
– Ты не веришь его слову?
– Нет! И я не верю его глазам. Это тот самый человек, которого я встретил на мосту, и который обращался со мной как с рабом!
Мэрион прислушивалась к разговору, и на ее лице постепенно проступало выражение ужаса. Вдруг девушка бросилась к Джеку.
– Джек, это не может быть правдой, я не могу расстаться с тобой! – заплакала она.
– Не бойся, я и не собираюсь тебя покидать, Мэрион. Мы всегда были как брат и сестра и всегда ими останемся!
– Да, Джек, конечно, останемся!
Доктор Макки поднялся и с угрюмым видом подошел к Джеку.
– Правильно ли я понял, что ты ждешь от меня доказательств того, что я – твой отец? – жестко спросил он.
– Да, я хочу, чтобы вы доказали это, – ответил Джек, смелость которого перешла в отчаяние. – И пока вы не докажете это, я останусь здесь, если, конечно, миссис Риван позволит.
– Боженьки мои, что за дела! – послышался голос Бена, который топтался у веранды.
– Замолчи, бестолковый негр! – прикрикнул доктор, и Бен как по волшебству исчез. – Это довольно странная манера поведения по отношению к вновь обретенному отцу, Джек, – добавил доктор.
– Я не воспринимаю вас как отца.
– Ха! Значит, ты мне не веришь?
– Не верю, сэр. И пока вы не докажете свое право в суде, я останусь с леди, которая по-настоящему стала для меня матерью, – твердо ответил Джек.
За дерзким заявлением Джека о том, что он останется с миссис Риван, пока доктор Макки не докажет свое отцовство, последовала мертвая тишина.
– Замечательные манеры! – взмахнув рукой, прервал молчание офицер. – Просто потрясающие!
– Я свое слово сказал! – отрезал Джек. – Мама, я прав или нет? – и мальчик умоляюще взглянул на миссис Риван.
– Доктор Макки определенно должен доказать свое отцовское право, прежде чем я отдам тебя, Джек, – быстро ответила леди. – Видите ли, я усыновила его по закону, и для меня он такой же родной, как если бы на самом деле был рожден в нашей семье.
– Ну, гм-м, разумеется, ваше решение делает вам честь, мадам, – с фальшивым равнодушием ответил Макки. – Вы столько сделали для мальчика, и я благодарен вам так же, как и он. Когда я докажу свои права, я верну вам все деньги, которые вы на него потратили.
– Я не возьму ни цента, сэр.
– Я буду настаивать, мадам.
– Так вы богаты? – с любопытством поинтересовалась Мэрион.
– Да, мисс Риван, точнее, я стану богатым, как только мне удастся подтвердить свою личность. К настоящему моменту я добился немногого. Кстати говоря, моя фамилия вовсе не Макки.
