– Вы, ваша жена и маленький сын… – повторила миссис Риван, задыхаясь от волнения. – Ваша жена и сын были с вами?
– Да, мадам.
– Как… Как звали вашего сына? – запинаясь, спросила леди; казалось, силы вот-вот покинут ее.
– Джек.
– Бог мой, наверное, вы – отец нашего Джека! – воскликнул старина Бен. – Теперь все понятно!
– Джек! Нет-нет, вы не можете быть отцом Джека! – воскликнула миссис Риван.
– Я понимаю, что вы очень привязались к мальчику, – мягко продолжал доктор Макки. – Сожалею, но он действительно мой сын.
Миссис Риван не выдержала и заплакала, но поспешила утереть слезы.
– Джек совсем не похож на вас, – заметила она.
– Верно, но он очень похож на моего дорогого брата Уолтера, что и укрепило мою уверенность в том, что этот мальчик – мой сын. Я видел его пару дней назад в городе, хотя он меня не заметил.
– Это так странно, – леди едва могла продолжать. Мысль о том, что ей, возможно, придется расстаться с Джеком, была для нее невыносимой. – Вы уже говорили с Джеком?
– Нет. Он здесь?
– Нет, он ушел соревноваться в лодочной гребле со своим кузеном, Сент-Джоном Риваном, то есть, я хотела сказать, моим племянником, – запинаясь, ответила миссис Риван.
– Скоро ли он вернется?
– Не думаю, что он задержится больше часа.
– Тогда я подожду его.
– Конечно, доктор Макки. Пройдемте в дом?
Доктор согласился, и леди указала ему дорогу.
По пути она обратилась к старине Бену:
– Сейчас же ступай за Джеком. Скажи, что это очень важно, но больше никому ни слова!
Бен кивнул и, не теряя ни секунды, побежал за Джеком.
– Я узнал, что корабль разбился здесь, и моя бедная жена была выброшена на берег с Джеком на руках, – сказал врач, уютно расположившись в кресле. – Я был бы весьма благодарен, если бы мог узнать от вас все подробности. Моя жена что-нибудь говорила?
– Совсем немного, сэр. Ваша жена была в бреду до последнего вздоха.
– Бедная Джулия! – пробормотал офицер, демонстративно вытащив платок и промокнув глаза.
– Ее звали Джулия? – недоверчиво переспросила миссис Риван.
– Да, мадам, – доктор неожиданно пристально взглянул на нее. – А почему вы спрашиваете?
– Я вдруг вспомнила, что перед смертью она произнесла свое имя – Лаура.
– Бедняжка! Должно быть, разум покинул ее, – ответил офицер. – Но это и не удивительно, учитывая то, что произошло со мной, – и он снова приложил платок к глазам.
Миссис Риван откинулась в кресле и крепко задумалась. Что, если этот человек отберет у нее Джека? На плантации без него станет так одиноко…
