И в этот момент все услыхали нарастающий грохот приближающихся вертолётов. Их было два. Один опустился метрах в пятидесяти перед автобусом, другой с таким же интервалом позади. Из их нутра на дорогу посыпались люди в камуфляжной форме. Освободившись от живого груза, летающие консервные банки взмыли воздух, отправившись по своим делам с чувством выполненного долга. И всё пришло в движение. Майора с водителем и двумя оперативниками заперли в одной из патрульных машин. А из багажных отделений автобуса полетели вещи пассажиров.
Я стоял, тупо глядя на всё это безобразие, с трудом начиная соображать что к чему. Выходило, что меня не смогли поделить между собой разные группировки. Невыясненным оставался лишь статус прибывших. Внешне — это был спецназ, но в действиях, движениях людей улавливалось что‑то не профессиональное, картинное, что ли?.. Создавалось впечатление театра, а люди в форме — просто переодетые актёры. Меня под охраной двух громил вывели на дорогу позади автобуса, прямо к знаку с изображением человека с лопатой. Когда и как он здесь появился я не заметил. Мне приказали стать так, чтоб у меня не возникло соблазна созерцать творящееся позади. Сами конвоиры устроились шагах в трёх поодаль. Они явно не опасались подвоха с моей стороны. Да я и не думал об этом. Куда бежать? Вокруг чистое поле!.. И только где‑то вдалеке синели призрачные горы. Те самые, до которых я добраться так и не успел.
Сзади кто‑то подошёл. Послышались невнятные голоса. Я хотел, было, обернуться, но охрана была начеку. Мне ничего не оставалось, как продолжать глазеть на пустынную дорогу. правда, таковой она не была. К нам на всех порах неслась какая‑то машина. Поначалу вообще не было понятно машина ли это? Сплошное пыльное облако. Но по мере приближения стало ясно — мощный, спортивный автомобиль. Он промчался мимо меня, чуть не сбив с ног, скрипнул тормозами, лихо развернулся, и подкатил к нам, оказавшись между мной и охранниками. Из распахнувшейся дверцы на дорогу выбрался поджарый мужичишка неопределённой национальности. Он весело помахал рукой второму чину, зашагал к нему, даже не подумав захлопнуть дверцу машины и не заглушив мотор. Не воспользоваться такой оказией было грешно, и я прыгнул в салон. Взвизгнули покрышки на развороте, кто‑то попытался открыть дверь с другой стороны, только зря старался, они были надёжно заблокированы. Хлопнул выстрел, но только один. Педаль газа впилась в днище. Машина мгновенно набрала скорость, вырываясь на свободу.
