- Балканы, Южная Европа.
- Гм, это ты вовремя спросил, - чуточку смутился Грифич, - помню, что обещал туда не лезть, да и не хотел, собственно. Ладно, ЭТО я всё равно бы начал бы только после твоего одобрения. Хорватия.
- Кха, кха, - закашлялся Павел, - эк тебя занесло, там же сейчас заваруха - они с венграми режутся и одновременно друг с другом.
Владимир развёл руками:
- Вот потому и хотел с тобой обсудить.
- Присоединить к Венедии хочешь?
- Да боже упаси! У них сейчас пик национального самосознания!
- Национального самосознания? - Посмаковал фразу русский император, - хорошо сказано.
- Так вот, они уже понимают, что сами не справятся, но и независимость терять не хотят. Были уже намёки о Ярославе - королём его хотят.
- Эк... Но он же ещё мальчишка?
- Потому его и просят. Дескать, пока в возраст войдёт да полную власть получит, различные партии успеют немного утихнуть да привыкнуть к нему. Постепенно. Вот и думаю - с одной стороны у Ярослава престол будет, а с другой - с тобой не хочу ссорится. Но учти - я на твоих детей намекал - упёрлись, не хотят.
- Ясненько... А помимо престола для сына зачем тебе Хорватия? Страна проблемная, да и престол ему можно будет добыть поинтересней - как императором Римской Империи станешь.
- Море. Выкупил Ольденбург - получил выход в Северное Море. Будет Хорватия - получу выход в Адриатику. А там и Греция - я ведь о Кипре не забыл...
Лицо Павла расцвело хищной усмешкой - выход к тёплым морям с нормальными базами был его мечтой. Зацепиться как следует, а там и в Колониальных Войнах можно будет поучаствовать... А то в самом деле - у такой большой страны как Россия, нет собственных плантаций пряностей, хлопка, сахарного тростника... Да и торговля с заморскими странами выглядит соблазнительно...
- Ты помнишь своё обещание?!
- Конечно, - обиженно-недоумевающе отозвался Рюген, - я никогда о нём и не забывал.
Бывший ученик молча обнял Владимира. Через несколько секунд отпустил и украдкой вытер слёзы в уголках глаз.
- Ты не представляешь, - сумрачно сказал Павел, - каково это - знать, что большая часть людей сволочи и всегда готовы нагадить. Я и о тебе уже так думать начал...
- Представляю.
- Нет! То, что ты по сути создал Венедию, сильно облегчило тебе жизнь. Потом и у тебя придворные... оскотинятся, мне же они в наследство достались. Чтобы поменять что-то, так сперва разрушить надо - и не факт, что будет лучше.
Помолчали...
- Я вообще-то к Кипру подход разными путями ищу, так что в любом случае... Просто смотри: если смогу взять Хорватию, то и на италийские княжества смогу оказывать давление. А это, сам понимаешь...
