Не дожидаясь её ухода, принял горизонтальное положение.
Две недели пролетели. Кроме утренних занятий, остальное время проводил у костра или спал. Короче бездельничал. Пришло время собираться в дорогу. Зона покрылась белой скатертью. Преобразилась и внешне и внутренне на первый взгляд. Стало чище. Снег не скрыл все экземы земли, но прикрыл следы летней жизни. И от этого у большинства притуплялась бдительность. Зима облегчала жизнь сталкера. Холода загнали большинство мутантов под землю и подвалы, а снежный ковер помогал читать следы и видеть приближающегося издалека. А еще, меньше шныряют бандиты. С другой стороны усложнило существование сталкеров. Приходилось больше одежды на себя одевать, а это сковывало свободу движения. Да и ночевать на открытом воздухе не айс. Поэтому большинство отсиживалось на базах, делая редкие вылазки. Правда были и экстремалы, вроде меня. Хотя экстремалом себя не считал, так как просчитывал маршруты, чтобы было где переночевать в тепле. Одну ночь можно и на холоде перетоптаться, так бывает, но очень редко. Поэтому зимой у меня прибыль не хуже чем летом.
Когда собирался, ко мне подошел Дед.
- Снова пошел, а Занозу не возьмешь? Тьфу ты, Багиру.
- Не возьму.
- А почему?
- А мне хватит и Малыша, он хоть отрабатывает носильщиком. Правда у него есть уже опыт и кое - какие знания.
- Ты же не видел в деле Багиру.
- И не хочу видеть. Дед, и чего вы мне пихаете то, что вам не нужно? Вроде я не помойная яма, а всю некондицию мне навязать норовите. Я уже сто раз говорил: не возьму Занозу. А если бы взял, то пристрелил бы где-нибудь, если так ратуешь за неё, возьми себе.
- То, что я мог, уже ей дал, но ей нужно дальше расти. А здесь таких возможностей нет.
- А вот это меня не интересует. Не возьму её и это окончательное решение.
- Смотри, она ещё утрет тебе нос.
- Я буду только рад за неё. Всё, я готов. Если буду живой, загляну как-нибудь.
Но весной не получилось придти на Кордон, да и в Баре редко бывал этой зимой. Всё как-то носило мимо. Малыш мог стать самостоятельным, но решил остаться компаньоном на роли второго номера. То есть ведомым. Так и ходили вдвоем, пока не занесла нелегкая в бар. Придя в бар и посидев вечер за бутылочкой, решили задержаться. Срочных заданий не было, так что нам ничто не мешало полечиться и попробовать собрать информацию. Интересной информации было мало. Правда, один сталкер по пьянке проговорился, что в Зоне появился Хрустальный овал. Ещё у него есть название Чертово яйцо, и он находится где-то в районе Затона. Только никто не может его взять. Эту информацию подтвердил бармен и предложил задание на него, но я отказался. А так как мы решили отдохнуть до выброса, то просто ошивались в баре, потихонечку пропивали карманные деньги. Ночью через Петренко связался с Сахаровым. Профессор подтвердил информацию, и даже обозначил примерное место, а также предложил награду за арт, в лаве более привлекательную, да ещё два бонуса. Информации по расположению редкости было мало, но это и разжигало азарт. Будем в той стороне, обязательно надо посмотреть. Кое какую информацию все-таки собрал, появился стимул попасть на Затон. День с Малышом мы проспали, а к вечеру отправились в единственное место, которое стоило посетить, бар. Мы пришли вовремя, так как успели занять последний свободный столик. Но в этот вечер нас ждал сюрприз: появилась Заноза и сразу подсела к нам.
