Составленный В. Н. Татищевым в 1736 году «Порядок общего географического описания всей Сибири» не опубликован до сих пор.
Известны два списка этого сочинения — один в Ленинграде[71], другой в Москве[72].
Московский список (более полный) содержит подробнейший план всей работы и девять первых глав из предполагавшихся 19 глав (1-й части). Написано было, повидимому, больше, чем сохранилось (или пока найдено), но несомненно, что В. Н. Татищеву не удалось закончить эту работу.
Программа «Описания всей Сибири» и сохранившаяся часть сочинения позволяют, однако, утверждать, что мы имеем дело с замечательным географическим произведением.
План работы обширен и разработан с редкой детальностью. Из него видно, что В. Н. Татищев задумал написать весьма обстоятельный труд по географии Сибири в двух частях. Первая часть должна была дать общее описание Сибири, вторая — описание каждой провинции в отдельности.
Программа общей части такова: 1) о имени (обзор развития географических представлений о Сибири и происхождение названия страны); 2) о границах; 3) о величине; 4) о воздухе; 5) о водах; 6) о положении Земли; 7) «о внутренных Земли»; 8) «о солях»; 9) «о рудах металлей»; 10) о полуметаллах; 11) «о расчениях» (растениях); 12) о животных; 13) о жителях или народах (здесь предполагалось описать каждую народность отдельно по особой программе); 14) о власти политической; 15) о правлении церковном; 16) о народных промыслах, о рукоделиях собственных, о фабриках; 17) о заводах: серебряных, медных, железных; 18) о фабриках «метальных» (проволочных, жестяных, кровельного железа и т. п.); 19) о ружье.
Описание каждой провинции должно было составляться примерно по такой же программе, но особым пунктом добавлялась глава о городах[73].
Описание Сибири было первым этапом для осуществления главной цели — составления географии России. В. Н. Татищев посылает свою работу в Академию, одновременно снова просит внести поправки, утвердить и размножить его «Предложение» (анкету), чтобы разослать его по всей России от имени Академии наук.
На этот раз Академия проявила некоторую «активность».
Она одобрила географию Сибири, поручила В. Н. Татищеву по этому образцу описать всю Россию и отдала «Предложение» на просмотр некоторым членам академии.
Однако обсуждение анкеты в Академии, повидимому, так и не состоялось.
В 1737 г. В. Н. Татищев был переведен в Оренбургскую экспедицию на место умершего И. К. Кирилова. Новые заботы затормозили написание географии России. Его внимание в этот период устремилось на картографические работы.
