Любопытно, что в оглавления некоторых карт включена экономико-географическая характеристика изображаемой местности, например: «Ландкарта Каргопольского уезду присудственного Белозерской провинции лежащего в севере к белому морю, в котором уезде никаких шляхетных маетностей (имений, вотчин. — Л. И.) не бывало и нет: но все государственные крестьяне и нескольких тамошних монастырей вотчин: сей уезд для севера хлебом скуден, но рыбою доволен: такожде соляные варницы близ моря имеет: описан и ландкарта сочинена через геодезии подмастера Клешина в 1728 году. А ныне для исполнений Российского Атласа напечатана коштом Сенатского Обер-секретаря Ивана Кирилова. Грыдоровал на меди Алексей Зубов 1730».
Печатание карт представляло тогда немалые трудности. Прежде всего не было хороших мастеров по гравированию карт на меди. И. К. Кирилов в своем «Объявлении» писал: «Что же касается до художества вырезывания на досках в том себя ныне не могу защитить, ибо вводя еще дело при первом случае рад был каких мог сыскать художников таких заставлял».
Дальше первого выпуска дело, однако, не пошло, так как в 1734 году И. К. Кирилов был отвлечен на выполнение других работ, о которых будет сказано дальше.
Атлас И. К. Кирилова вызвал у современников немало критических замечаний. Ему ставили в вину многочисленные ошибки в картах, расстановку градусов не по общему меридиану, плохое оформление издания (кроме Генеральной карты), ошибки в переводе названий на латинский язык и т. д.
Даже В. Н. Татищев считал, что И. К. Кирилов допустил ряд «великих и непростительных погрешностей»[17]. Сам И. К. Кирилов признавал серьезные недостатки своих карт, но оправдывался тем, что «сочинил по нужде, вместо формы будущей верной карты»[18].
Время, однако, оправдало И. К. Кирилова. Атлас был в ходу много лет и сослужил свою службу. Екатерина II через 50 лет нашла нужным купить для сената кириловский Атлас. Он получил известность за границей. За И. К. Кириловым твердо установилась слава составителя и издателя первого Атласа России.
Теперь карты этого Атласа являются драгоценной редкостью.
Л. С. Берг указывает, что ему известны всего четыре экземпляра, хранящиеся: два — в Ленинграде и по одному — в Москве и Иркутске. В каждом из этих экземпляров разное количество карт.
