– Туанетта, – услышала девушка знакомый голос. – Не бойся, это я, Андрей.
Откуда здесь взяться Андрею? Скорее всего, ее собственные мысли превратились в звуковую галлюцинацию. Но дрогнула свеча, и в круге света появился самый настоящий Андрей.
– Ты? – вскрикнула девушка, прижав кулачки к груди.
– Граф Ферзен счастлив приветствовать Ваше Величество, – церемонно поклонился гость.
– Ты! – тихо повторила Антуанетта.
– Наше большое семейство снарядило меня опять в прошлое. Чтобы узнать, как бывшая принцесса чувствует себя в роли королевы.
– И, значит, у нас только час? – взяла себя в руки хозяйка грота. – Или профессор нашел способ «путешествовать во времени без возникновения симметричной реакции»?
– Нет, сложную задачу мы так и не решили. Я по-прежнему «факир на час», – Андрей присел рядом на камень. – Поэтому рассказывай новости. Тетя Маргарита очень волнуется. Говорит, что пыталась тебя заставить прочитать книги по истории Франции «нужного периода», но ты ее советы проигнорировала.
– Нет, почему же, кое-что я пролистала. Только ни одну из книжек до конца не сумела одолеть. Становилось страшно, и я захлопывала том. Лучше уж ничего не знать о своем будущем. Так легче жить. А как профессор? Он, наверное, уже стал Нобелевским лауреатом?
– Сергей Петрович решил не афишировать свое открытие. Ведь ему придется рассказать про тебя. А такое вмешательство в мировые события ученое сообщество вряд ли одобрит. Профессор переключился на другое изобретение. Пытается сделать из воронки что-то типа телевизора: тоже путешествие в прошлое, но безопасное для исследователя и истории. Человек сидит перед зеркалом времени и видит в нем, например… нас, разговаривающих по-французски, – улыбнулся Андрей. – Кстати, я стал уже забывать язык. А как ты?
– Привыкла. Хотя, если честно, до сих пор не могу понять, нравится мне быть королевой или нет.
– Нравится, – наклонился к ее уху гость. – По крайней мере, ты отлично выглядишь, и… перестала спорить! – И Андрей засмеялся.
Сердце Антуанетты сжалось от тоски: он смеялся так знакомо и так долгожданно.
Но оставалось задать самый главный вопрос. И она постаралась придать своему голосу непринужденность:
– Как дела у Ани?
– Думаю, отлично. Моя жена в полном порядке. Поздравь, у нас недавно сын родился. Назвали Александром. Ты же знаешь нашу общую любовь к букве «А».
Вот она и услышала, что хотела. Ответ на вопрос, мучивший ее все это время.
– Аня просила узнать, как поживает… Дуська?
