В прошлое воскресенье урок французского проходил прямо на участке. Два дня, не переставая, валил большими хлопьями снег. Приехавший на выходные Андрей даже не смог зайти: калитка из-за сугробов не открывалась. Пришлось перелезать через забор и, утопая по пояс, пробираться к крыльцу. На профессорской даче объявили аврал. Всем обитателям, вооружившись лопатами из сарая, вменялось в обязанность чистить дорожки.
– Какой смысл? – пыхтела Туанетта, разгребая завалы. – Ведь снег будет падать и завтра, и дальше всю зиму. А потом все равно растает.
– Но нам ведь надо как-то ходить до калитки и обратно, иначе мы не попадем на улицу, – откликнулась тетя Маргарита.
– До калитки – согласна, – кивнула Туанетта. – Но почему Андрей и профессор расчищают дальше? Там, где никто не ходит?
Сергей Петрович и его новый ученик самозабвенно отвоевывали территорию у снега шаг за шагом.
– Увлеклись, – объяснила тетя Маргарита. – Физическая работа бодрит. Например, профессор точно засиделся.
– Человек должен делать только то, что в самом деле ему нужно. Зачем тратить время на… глупости?
– Чтобы понять, что ты совершил глупость, – профессор воспользовался моментом и немного отдышался, – ее… надо совершить. Иначе с чем сравнивать? – И вновь продолжил махать лопатой.
А на один из субботних вечеров тетя Маргарита купила билеты в театр.
– Зачем? – поездка в город принцессу совсем не вдохновляла. – Спектакль ведь идет на русском языке.
– Зато обсуждать его мы будем на французском.
Спорить бесполезно, и Туанетта послушно надела пальто.
Всю дорогу она болтала с Андреем по поводу предстоящей встречи Нового года. Хотя до самого события еще достаточно далеко, это повод, чтобы вспомнить о доме, который она покинула. Для детей, а их у императрицы Марии Терезии было восемь, в зимнем дворце всегда устраивали отдельный праздник. С подарками, карнавальными костюмами и раздачей сладостей. Потом разговор перешел на шепот: Туанетта и Андрей сговаривались о том, что лучше подарить профессору и его сестре. Как всегда принцесса отчаянно спорила. Андрей предлагал ограничиться одинаковыми коробками конфет, а девочка твердила, что шоколад – не подарок, а еда, которая исчезнет, не оставив после себя следа. И в свою очередь предлагала связать взрослым обитателям дачи шарфы. Девочка научилась по Интернету пользоваться спицами, и ей хотелось создать, наконец, что-то стоящее. Но Андрей понятия не имел, в каком магазине продаются шерстяные нитки.
