– Будем брать? – профессионально поинтересовался Ксавье.
Аня заглянула в «зеленый глазок». Лицом к ней стоял незнакомый старик. Он держал в руках свиток, перевязанный красной ленточкой. К сожалению, его собеседника не было видно, он прижался спиной к «стене» лабиринта. Можно лишь уловить резкий запах духов. «Даже не поймешь: мужчина или женщина, – гадала Аня. – При дворе, к сожалению, парфюмом активно пользуются и те и другие».
– Совсем не страшно и безболезненно, – убеждал в чем-то собеседника старик. – Ровно в полночь вы должны выйти в парк и раскопать ямку под окном спальни короля. Затем медленно читаете заклинание, здесь написаны слова, выучите их, – и старик протянул свиток. В обмен тут же получил тяжелый кошелек и спрятал его в карман. – Ошибиться ни в коем случае нельзя! Потом бросаете в ямку предмет, принадлежащий вашей сопернице. Вы уже нашли такой?
Второй участник встречи молча что-то передал старику. Аня увидела руку и поняла, что спиной к ним стоит женщина. На каждом пальчике блестело по перстню. Интересно, кто это может быть? И тут сердце ее взорвалось от гнева: старик, прищурив подслеповатые глаза, рассматривал на солнце знакомый стеклянный прозрачный шарик с черным вкраплением, походим на семечко. Ломая кусты, которые тут же расцарапали лицо и руки своими острыми «когтями», Аня вывались прямо на мадам Дюбарри. Та завизжала, выхватила из рук остолбеневшего колдуна стеклянный шарик и ринулась к выходу из лабиринта. Аня бросилась за ней. Но догнать не смогла. Дюбарри часто гуляла в лабиринте и успела изучить его схему. Принцесса попала сюда всего второй раз. В первый ее вел король, поэтому она особо не интересовалась маршрутом. А сейчас Аня металась из тупика в тупик. И когда, наконец, вышла к Бальному залу, там не оказалось никого. Аня помчалась прямо к королю.
– Ваше Величество, – влетела она в кабинет Людовика. – Верните мне мой талисман.
– Опять проблемы? – король как раз захлопнул папку и собирался тихо помечтать у окна, поэтому появление сначала запыхавшейся фаворитки, которая ни слова не говоря, сразу скрылась за потайной дверью, а потом и принцессы, его совсем не вдохновляло. – О, – он поднял глаза на Анну и только тут увидел ее расцарапанное лицо. – Вы подрались?
– Нет, я пыталась защитить свою честь и достоинство.
– На вас поднял руку ваш муж? Невероятно! Мой внук мухи не обидит.
– Муж тут ни при чем. Одна дама, слишком хорошо известная Вам, украла у меня очень ценную вещь.
