– Да, я профессор лингвистики, – кивнул Олаф. – Специализируюсь на земных языках.
– А ваш сын Маркус, – продолжил Илья, – с которым вы редко видитесь, потому что он постоянно в разъездах?
– Агент под прикрытием, – подтвердил догадку парня ученый. – Именно он нашел вас двоих и сделал так, чтобы Тая попала на Домино. А я в свою очередь доставил тебя, сначала вывел из строя катер, на котором ты собирался отправиться на первый урок дайвинга, а впоследствии подсыпал в шипучку снотворное.
– Погодите-ка, – вдруг осознав неординарность ситуации, прервала диалог двух мужчин Тая и обратилась к Олафу: – Получается, что вы – преступник? Поведав о существовании дубль-человечества, вы нарушили Закон Предков!
Старик грустно вздохнул и повернул голову к окну. День неумолимо таял. Океан и остров растворились в темноте. Мириады звезд, словно алмазы, разложенные на черном бархате в ювелирной лавке, равномерно рассыпались по ночному небу. Окружающее пространство дышало миром и покоем.
– Помните, – вновь заговорил Олаф, не отвечая напрямую на заданный вопрос, – я упоминал про однородность общества натов. Но в ней же и наша беда. Развивая науку, в отличие от вас, мы не рвались завоевывать космос, а сосредоточились на генетике, перенаправив туда основные ресурсы. Перспективы воодушевляли. Изменяя гены, избавили население от многих патологий. Мы не носим очки, потому что искоренили близорукость, справились с наследственными болезнями, замедлили процессы старения. Но излишняя увлеченность наукой привела к тому, что любой чих стали лечить с помощью генной переделки. Особенно расстарались косметологи: зачем женщинам мучиться на процедурах эпиляции, не проще ли заменить ген и насовсем очистить кожу? Диеты и физические нагрузки для тех, кто мечтает похудеть? Лучше поменять парочку генов и ваша фигура приобретет нужные очертания. Дошло до того, что родители стали требовать повлиять на набор генов будущих детей, составляя список заданных характеристик. Очередной Комитет Национального Спасения запретил любые работы по переделке генокода. Но поздно. Бомба взорвалась. Наша цивилизация на грани гибели. Эксперименты с генами проводились в течение столетий. Началась неконтролируемая мутация. Дети сегодня доживают лишь до 15 лет. Мой сын, Маркус, проскочил начало эпидемии, но дочь… Крисси…, – голос ученого дрогнул. – Моя жена – Дона работала генетиком. С помощью экспериментальных препаратов смогла продлить жизнь девочки до 17 лет, но все равно наша малышка… наша Крисси… умерла. И хотя Дона в конце концов поняла, как помочь детям, мысль о том, что не успела спасти собственного ребенка, угнетала жену. Дона покончила с собой.
