Поль не ответил на улыбку, он еще не проникся юмором белых людей. Укол всё же врач ему сделал. В ягодицу.
После врача старший стюард Сонар привел Поля в кают-компанию. Здесь были кресла, большой стол, пианино. Всё это было белым, но не покрашено в белую краску, а натурально белым. Кресла белой кожи, стол и пианино белой полировки. Ковер тоже белый с бледными серыми узорами.
– Вам нужно освоить телефон, – сказал Сонар. – Вы раньше говорили по телефону?
– Да, – ответил Поль. – Говорил. Только телефон был не такой.
Сонар подошел к телефону, висящему на стене.
– Попробуйте сами позвонить, – предложил он. Поль подошел, снял трубку, спросил:
– Где… – он забыл слово, подумал, вспомнил: – Зумер.
– Зумерными телефонами давно не пользуются, послушайте трубку.
Поль приложил трубку к уху. Послышался раздраженный мужской голос:
– Коммутатор!
Поль тотчас повесил трубку. Сонар спросил:
– Коммутатор ответил?
– Коммутатор ответил, – машинально сказал Поль.
Сонар пояснил:
– Коммутатор находится рядом с радиостанцией, где мы с вами уже были. Оператор соединит вас с любым абонентом. Попросите, например, библиотеку.
Поль опять снял трубку. И опять в трубке раздалось:
– Коммутатор.
– Я прошу библиотеку, – сказал Поль в трубку и посмотрел вопросительно на Сонара, а тот сказал:
– Если библиотека ответит, спросите, можно ли зайти взять книгу.
И тут в трубке раздался официальный женский голос:
– Библиотека.
– Можно зайти взять книгу? – повторил Поль слова Сонара.
Женский голос ответил:
– Библиотека закрыта. Зайдите завтра.
Голос по телефону был неузнаваемый, но Поль понял, что это мадам Туанасье. После паузы она спросила:
– Кто это говорит?
– Поль Дожер, – ответил Поль и тут же объяснил: – Это мсье Сонар учит меня говорить по телефону.
– Вам действительно нужна книга, или вы просто осваиваете телефон?
– Нужна, – сказал Поль.
– Какая книга?
Поль вспомнил слова капитана «элементарный словарь» и сказал:
– Элементарный словарь.
– Вы сейчас где находитесь?
Поль обратился к Сонару:
– Где мы находимся?
– Это кают-компания.
– В кают– компании, – ответил Поль в трубку.
– Это мне по пути, – ответила мадам Туанасье. – Я сейчас вам занесу словарь.
В трубке раздался щелчок. Разговор окончен.
– Теперь вы знаете, как говорят по телефону, – сказал Сонар.
Поль машинально провел пальцем по полированной крышке пианино.
– Пианино вы, вероятно, видели в детстве.
– Видел, – ответил Поль.
Сонар открыл крышку, нажал клавишу, сказал:
– Это немецкое пианино фирмы «Беккер». Лучшая фирма в мире. На нашем корабле несколько человек умеют играть на пианино. Это очень красиво.
