— Вас понял! Прием заканчиваю.
Этот разговор состоялся около восьми часов того же самого необычного утра между пилотом вертолета (условное имя — Дедал) и штабом (пароль — Диомед) главнокомандующего операцией «КП», который разместился в кабинете директора школы в Трулло. «КП» в данном случае вовсе не означает крайний правый в футбольной команде, а попросту — «Космический пришелец». Этим привлекательным термином военные власти назвали всю операцию по опознанию таинственного предмета. Себя командование, как мы уже знаем, условно назвало Диомедом. Придумав три таких звучных названия — Дедал, Диомед и «КП», — власти получили полное основание считать, что сделали уже многое.
В кабинете Диомеда во время разговора с пилотом находилось много людей, среди них генерал, двое знаменитых ученых — профессор Росси и профессор Теренцио, а также полицейский Мелетти, по прозвищу Хитроумный Одиссей. Последний был здесь для срочных поручений. Например, он раза два уже сбегал в бар и заказывал, когда нужно было, крепкий кофе для всех.
— Я — Дедал! Вызываю Диомеда! — снова раздался голос пилота.
Генерал сам наклонился к микрофону и ответил:
— Я — Диомед! Докладывайте.
— Высота неопознанного объекта составляет примерно двадцать пять метров. Чтобы вычислить его объем, нужно…
— Мы знаем геометрию. От вас требуется только донесение.
— Слушаюсь, синьор. Поверхность летающего предмета представляет собой великолепную панораму цвета сливочного крема. Прекрасное зрелище!
— Оставьте в покое восклицательные знаки! — загремел Диомед. — Вы же не зазывала на рынке. Докладывайте только о том, что видите, — и все. Перехожу на прием.
— Слушаюсь, синьор. Я вижу большие красные шары, расставленные на одинаковом расстоянии друг от друга по всей поверхности. Их несколько сот. Они похожи на огромные засахаренные вишни, если мне позволено будет сравнение.
— Не позволено! — вскипел генерал. — Оставьте сравнения при себе! Сосчитайте лучше эти красные шары.
Профессор Росси, пока Дедал молча считал эти шары, мечтательно опустил голову и пробормотал:
— Талантливо, очень талантливо!
— Вы находите? — усмехнулся профессор Теренцио.
— Не думаете ли вы, что мы думаем одинаково?
— Отнюдь, уважаемый коллега, я думаю как раз обратное.
— Синьоры, — взмолился генерал, — а можно узнать, что же вы все-таки думаете?
— Я — Дедал! — снова прервал беседу голос из репродуктора. — Вы меня слышите? Перехожу на прием.
— Слышим, к сожалению! — ответил Диомед. — Слышим весь этот вздор, который вы несете!
