— Кто вы такие? Что случилось? — спросила Рита.
— Ничего не случилось, — ответила девочка в красном халатике, видимо, самая старшая из них. — Мы тоже больные. Мы пришли проведать тебя.
— Спасибо, — поблагодарила Рита.
— Знаешь, — продолжала девочка в красном халатике, — мы слышали, о чем ты говорила, когда тебя привезли сюда.
— Это правда, что у нас в Трулло приземлился огромный, как гора, торт? — нетерпеливо вмешался маленький белокурый мальчик с рукой на перевязи.
— Правда! Но доктора не хотят верить мне.
— Послушай, а торт вкусный?
— Еще какой! Вот бы и вам его попробовать! Это самый вкусный торт на свете! Да к тому же еще космический! Он только вчера прямо с неба свалился!
— Какая красота! — воскликнул белокурый мальчик.
— Какая жалость! — вздохнула девочка в красном халатике.
— Почему жалость?
— Потому что мы не можем попробовать его.
— Это верно, — сказала Рита со вздохом, а про себя подумала: «Как легко иметь дело с ребятами! Они ведь не считают, что я вру. Сразу понимают, что им не сказки рассказывают! Верят, что торт существует на самом деле!» — Мне тоже очень жаль, — продолжала Рита, — что вы не можете попробовать торта, но, когда я выйду из больницы, я вам принесу сюда большой кусок.
— А когда ты выйдешь? — спросил белокурый мальчик.
— Не знаю, но надеюсь, что скоро.
— А вдруг, когда ты выйдешь, торта уже не будет? — спросила девочка в красном халатике.
Рита не нашлась, что ответить на этот коварный вопрос. На мгновение она представила себе, как печально будет вернуться в Трулло и узнать от Паоло, что торта больше нет, что его уничтожили солдаты или унесло сильным ветром.
Ребята с тревогой смотрели на нее, ожидая ответа, и в их глазах Рита прочла тот же грустный вопрос. Тогда она не выдержала. Вскочила с кровати и обвела взглядом палату, ища свою одежду. Как бы разгадав ее мысли, девочка в красном халатике сказала:
— Нашу одежду держат в шкафу, в другом месте.
— Неважно, — ответила Рита. — Я пойду так!
— А дорогу знаешь?
— Нет, — ответила она. — Спрошу.
— Ну и тебя сразу же отправят обратно в больницу. А я знаю, как добраться до Трулло, надо пройти полем.
Это говорила все та же девочка в красном халатике. Видно было, что она уже все обдумала.
— Послушайте, — сказала она, — я знаю, как выйти из больницы со стороны сада. Притворимся, будто мы играем в прятки.
— Все пойдем? — удивилась Рита.
— Ну конечно! Все пойдем! — закричал белокурый мальчик, прыгая от радости.
— Ведь ты же сама сказала, что торт гигантский?
