Паоло вышел на балкон, твердо решив непременно научить пса уважать своего хозяина. Но тут он увидел нечто такое, что тут же забыл и про собаку, и про булочку.
— Рита! — закричал он. — Иди скорей сюда! Рита, Рита!
— Что случилось? — ответил заспанный голосок.
— Иди посмотри! Посмотри! Да быстрей же!
— Что, уже в школу пора?
— Думаю, что сегодня у нас школы не будет!
Услышав это известие, Рита сразу же проснулась и выбежала на балкон. И в тот же момент раздался вой сирены — на площадь Трулло вкатили пожарные.
— Ой, мама, пожар!
— Какой там пожар! Посмотри наверх!
— Ну и что? Ужасно противная туча! Наверное, будет гроза.
— Ты просто дурочка! Да ведь это космический корабль!
— Какой корабль?
— Эх ты невежда! И чему только тебя учат в твоем втором классе!
— Тому же, чему и тебя в твоем пятом. А что, пожарные полезут туда по своим лестницам?
— Ну да, чтобы потушить луну… Так высоко могут подняться только космонавты.
— Я все поняла! Позови меня, когда начнут. А я пока почищу зубы.
И Рита направилась в ванную. Она решила воспользоваться отсутствием мамы и вымыть голову кукле.
Паоло не удерживал ее, считая бесполезным продолжать разговоры с такой невеждой. А на площади между тем каждую минуту происходило что-нибудь новое.
Вслед за пожарными в предместье примчалось множество полицейских машин. А что еще там виднеется на улице, ведущей из Рима? Броневики… Да как много! И еще танки! Один, второй, третий… а за ними… Неужели пушки? Конечно, и пушки тоже… Черт возьми, даже ракеты!
«Это похоже на военный парад!» — с волнением подумал Паоло. Но самое интересное во всей этой истории — огромный таинственный предмет, закрывавший полнеба. Он был не меньше километра в диаметре и бросал зловещую черную тень на старые крыши домов и на дороги, забитые танками и броневиками.
«Может быть, началась война?» — подумал Паоло.
Тут вдруг откуда-то, шумя лопастями, прилетел вертолет, похожий на стальную стрекозу. Он приблизился метров на сто к таинственному предмету и стал медленно кружить возле него — казалось, он ищет удобное место, куда можно ужалить.
«Сейчас он тебе задаст!» — подумал Паоло, становясь на сторону более сильного.
Зорро робко тявкал и жалобно скулил.
— Испугался, да? — спросил Паоло и, наклонившись к собаке, потрепал ее по спине.
— Внимание! Внимание! — загремел в это время репродуктор на полицейской машине. — Населению предлагается сохранять спокойствие. Военное командование контролирует положение. Объявляется тревога. Категорически запрещается входить в предместье Трулло или покидать его вплоть до нового распоряжения. Зайдите в ваши дома, спуститесь в подвалы и спокойно ждите дальнейших распоряжений.
