Она ответила не сразу. Или голос его выдал? Он напомнил себе, что она – знаток человеческого языка и жестов. Ему со своими вопросами надо подбираться так, будто он идёт по яичной скорлупе…
– Я даже ещё не приступила к сопоставлению данных, не говоря уже о постулировании умозаключений.
Он никак не желал на этом отступиться.
– Но ведь вы, определённо, нашли некоторые вещи более интересными, чем остальные? Наверняка сделали какие-то наблюдения, наиболее вас заинтриговавшие?
– Так всегда бывает. – Он весь напрягся, надеясь, что этого не заметно.
– Вот вы, скажем, уселись рядом со мной на полу.
Он сумел расслабиться.
– И что?
– Это демонстрирует такую степень вежливости и обходительности, которая обычно не присуща вашему виду. Прекрасно зная, как ваш высокий рост подавляет всех, кроме представителей Массуда и Чиринальдо, вы добровольно пошли на то, чтобы уменьшить своё наследственное физическое превосходство надо мной, усевшись на пол. Или вы думали, что я этого не заметила?
– Да я об этом как-то и не задумывался. Просто я за вас отвечаю, и это мой долг – чтобы вы чувствовали себя со мной как можно уютнее.
– В самом деле? Какой стыд. Я бы предпочла приписать ваше поведение неким более возвышенным мотивам. Теперь я вынуждена буду соответственным образом переиначить свои комментарии к записи.
Он почувствовал себя так, будто ему только что предложили хорошую возможность удвоить свой капитал, а он вместо этого проиграл его в рулетку.
– А ещё что-нибудь? – потребовал он, с уже гораздо меньшим интересом. – Что вам удалось заметить насчёт того, как мы общаемся с массудами?
– В ваших с ними отношениях гораздо меньше трений, чем я предполагала.
Ему показалось, что она как бы оправдывается, но с вейсами ничего нельзя сказать наверняка.
– И всё? – Где-то неподалёку раздался взрыв заряда мазвекского образца, и катер тут же тряхнуло. Удар произведён был с какой-то очень отдалённой вражеской позиции – в расчёте, скорее, на удачу.
– Один факт невозможно отрицать: массуды бьются с гораздо большей решимостью в присутствии людей.
– Ну, в этом-то как раз нет ничего нового. А почему так происходит, вы не задумывались?
– Хотя явление это очень интенсивно изучалось, до сих пор никому ещё не удавалось выдать полностью удовлетворительного объяснения этого феномена, включая, кстати, и самих массудов. Тут играет роль нечто, связанное со способностью человека целиком отключиться от цивилизованности и вернуться в состояние зверя, первобытного хищника. – В её голосе не было и намёка на осуждение или неодобрение, заметил он. Подход у неё был строго академический. Она просто излагала холодные факты.
