Он снова повернулся к Кренскому.
– А насчёт задания, сэр?
Командующий кивнул в сторону самки Вейса.
– Наша изысканная гостья и есть ваше задание, полковник.
Неван моргнул.
– Не понимаю.
– Учтите её профессию. – Кренский сложил пальцы и жёстким взглядом рассматривал Страат-иена. Неван снова моргнул.
– Вы уже об этом упоминали… сэр. А ко мне это какое имеет отношение?
– Область конкретных интересов нашей гостьи связана с изучением того, как представители различных видов строят взаимоотношения в боевых условиях. Очевидно, что ей необходим гид.
Страат-иен снова напрягся. Он поймал себя на том, что злобно смотрит на терпеливо ждущую вейсскую самку. Она вздрогнула от его взгляда, но гораздо меньше, чем он ожидал.
И тут его поразила выводящая из равновесия мысль. А не знает ли она чего-то, не подозревает ли о существовании Ядра? Он заставил себя расслабиться. Она просто историк, очевидно, успевшая поработать среди людей, а это вовсе не значит, что она должна что-то знать о тайнах генетически видоизменённых потомков людей с Коссуута. В самых определённых выражениях он сказал Кренскому, что и слышать не хочет о таком задании. Кренский ответил ему не менее прямо.
– Извините, полковник, но всё предрешено на региональном уровне. Им нужен человек в солидном звании, знакомый также и с боевыми условиями. Нравится вам это или не нравится, но вы подходите; вы в настоящее время никуда не приписаны и свободны – вот вас и выбрали.
– Но это же безумие. Это что же, какая-то… – тут он едва не вставил пару слов, о которых потом пришлось бы раскаиваться, – с Вейса будет ходить у меня по пятам на поле боя? У меня там дел незаконченных по горло. Я надеялся, что меня пошлют обратно в дельту.
– Мотив мести, – неожиданно вставила вейс. Он резко обернулся.
– Это вы о чём?
– Меня всегда умиляло, какие логические хитросплетения подводите вы под свои поступки с целью их оправдания, зная наперёд всю их нелогичность. Такие усложнённые умственно-эмоционально-физические взаимосвязи характерны исключительно для Человечества, – и это один из ключевых стимулов, побудивших меня к исследованиям.
Такого ответа он не ожидал. Делать обобщения касательно чужих рас – дело нехитрое, но он был немало заинтригован той, что стояла сейчас перед ним, смотрела на него чистыми голубыми глазами и нисколько не боялась встретиться с разгневанным человеческим взглядом. Он попытался наглядно представить себе, как она идёт рядом с ним, крадучись, по топкому полю боя и одновременно следит, чтобы в порядке было её совершенное оперение. Картинка выходила нелепая, о чём он и сообщил Кренскому. Командующий терпеливо выслушал его, улыбаясь и не давая послабления.
