Кайзер Вильгельм напутствовал курсантов военно-морского училища во Фленсбурге:
– Война потребует от вас здоровых нервов. Исход войны решат крепкие нервы.
Но врачи не могли укрепить дух действующей армии. Страх перед смертью от артиллерийских обстрелов и удушающих газов породил страстное стремление бежать из окопов. По обе стороны линии фронта люди в шинелях говорили только об одном: когда закончится война?
Рана – это почетно для солдата. А те, кто страдал от нервного истощения, презирались. Только в 1915 году врачи согласились, что есть серая зона между сумасшествием и трусостью. Тем не менее в разных обстоятельствах солдат, ставший жертвой шока после артобстрела, мог быть демобилизован и получить пенсию, а мог быть расстрелян как трус.
И лишь впоследствии медицина приблизилась к пониманию того, что такое шок от артобстрелов и посттравматический стресс. От пяти до десяти процентов личного состава воюющих армий были психически травмированы.
После Первой мировой окопная война стала предметом изучения военных стратегов, которые к следующей войне предложат иную стратегию – блицкриг. Ныне генералы ищут новых способов избежать лишних потерь: ракеты с наведением по лазерному лучу, беспилотные летательные аппараты (дроны). Словом, задача состоит в том, чтобы убивать врага, не подвергая себя опасности.
Траншеи рыли так, чтобы враг не мог запросто прорвать линию обороны. В траншеях искали спасения от губительного вражеского огня. К концу войны они превратились в маленькие городки, где солдаты спали, ели, жили – и умирали. Появилось такое понятие, как ничейная земля, разделяющая армии.
У тех, кто сидел в траншее, был шанс выжить. В отличие от поднявшихся в атаку. Легче обороняться, чем взять позиции врага приступом. Потери в годы траншейной войны – значительно меньшие, чем в первые месяцы боевых действий. Девять из десяти солдат-окопников британской армии остались живы. Хотя и в траншее ожидали всего – то взрыва мины, то химической атаки.
Армии вели подкопы и пытались взорвать позиции противника еще со времен изобретения пороха китайцами в Х! веке. В Первую мировую эта тактика стала распространенной. Во время сражения за одну из деревень в декабре 1914 года немцы подвели десять минных закладок под позиции англичан. От взрывов погибли восемьсот человек. В ответ англичане сформировали специальные инженерные подразделения для ведения минной войны. В 1916 году подорвали полторы тысячи больших мин. Со временем эти достаточно примитивные заряды превратились в изощренные противопехотные и противотанковые мины.
