24 апреля в Карлсбаде (ныне Карловы Вары) на съезде своей партии Конрад Генлейн произнес большую речь. Он требовал полной автономии для судетских немцев: немецкие чиновники на немецкой земле. Еще он хотел, чтобы Чехословакия перестала считать себя славянским государством.
А в Праге всеми силами сопротивлялись идее немецкой автономии, опасаясь, что это разрушит многонациональное государство.
На выборах в 1938 году партия Генлейна собрала 92,6 процента голосов немецкого населения. В одной из листовок торжествующе говорилось: «После продолжительной болезни, на двадцатом году жизни скончалось Чехословацкое государство».
19 мая появились сообщения о том, что по ту сторону границы сосредотачиваются немецкие войска. В ночь на 21 мая в Праге объявили о частичной мобилизации. Чехословацкие пограничники застрелили двух членов Судето-немецкой партии, которые пытались нелегально пересечь границу. Разразился скандал. Конрад Генлейн произнес слова, которые станут знаменитыми:
– Мы хотим домой, в рейх.
Это означало, что речь об автономии уже не идет. Руководители судетских немцев требовали воссоединения с Германией.
Карла Германа Франка вновь вызвали в Германию. Ему дали особое указание, которое нельзя было доверить почте. Гитлер распорядился устроить кровавые инциденты в Чехословакии, которые оправдали бы германское военное вмешательство. Гитлер вошел в раж, кричал, требовал доставить ему Бенеша, чтобы он мог повесить его собственными руками.
Эдуард Бенеш стал президентом страны и хозяином Пражского Града после того, как в декабре 1935 года по состоянию здоровья подал в отставку основатель государства Томаш Масарик. Масарик и Бенеш наотрез отказывались от компромисса с судетскими немцами, считая, что это будет воспринято как признак слабости. Но в дни кризиса Прага шла на огромные уступки судетским немцам.
12 сентября Гитлер на партийном съезде в Нюрнберге говорил о судетских немцах:
– Чешское государство пытается их уничтожить. Я обращаюсь к представителям западных демократий: мы озабочены положением судетских немцев. Если этим людям откажут в справедливости и помощи, они получат и то и другое от нас. Я не позволю, чтобы в самом сердце Германии появилась вторая Палестина. Бедные арабы беззащитны. Немцев в Судетах есть кому защитить!
Требование вернуть родину всем немцам казалось справедливым и патриотичным. После выступления Гитлера в Судетской области начались волнения. Еще недавно судетские немцы хотели автономии – большой, но в рамках Чехословакии. Теперь требовали воссоединения с Германией. Правительство Чехословакии ввело военное положение. В ход пошли танки, чтобы подавить мятеж. Для Гитлера это был удобнейший предлог, чтобы вмешаться.
