— Да и мне было бы наплевать… — Катарина положила руку на моё плечо.
— Вот такие мы с тобой бессердечные твари, — улыбнулся я.
— Даже все учёные мира не смогут убедить ножны в том, что их меч — бессердечная полоска метала. Сколько бы крови на нём не было, — ответила мне девушка и тоже улыбнулась. — Ты выспаться-то успел?
— Вроде бы выспался… Сколько я спал, час-два?
Девушка засмеялась: — Когда тебя разбудила, пятый час пошел.
— Эво как, — удивился я и засмеялся вместе с Катариной.
* * *
Урск встретил нас не слишком приветливо. Талый снег, пропитанный серой цементной пылью, завалы на полдороги и остатки фасадных стен с пустыми глазницами окон, словом, мрачнее некуда.
Иногда на дороге встречались бродячие собаки, которые медленно, словно нехотя, уступали нам дорогу и скалили зубы.
— Странные они, эти собаки… — задумчиво проговорила Катарина.
— Что правда, то правда, моя хорошая, собаки странные. Похожи на людоедов.
— Людоеды? Да ещё недели не прошло, откуда им взяться, — сказала девушка, — хотя действительно похожи… Может, нечисть вроде тех, что мы в Ринермо ухлопали?
— Может, и нечисть. Там люди, одержимые бесами, а тут звери.
Словно в ответ на мои слова, где-то неподалёку раздался тоскливый вой.
— Может, поищем что-нибудь из ферретерии, вроде туристического топора или мачете? — предложила Катарина. — А то патроны, похоже, скоро будут на вес золота.
— И то правда, — согласился я, — было бы здорово, но думаю, сегодня мы уже ничего не найдем, кроме места для ночлега.
— Смотри! — вдруг оживилась моя спутница и указала пальцем на что-то. Присмотревшись, я увидел вдалеке мерцающий огонек, как если бы кто-то развел костёр. Однако, подъехав ближе, мы поняли, что свет идёт из окна здания, которое оказалось чем-то вроде церковной пристройки.
— Эво как, — выдохнул я, — заглянем на огонёк, маленькая, — ещё пару чертей отправим в пекло.
— С черного хода обойдем? — предложила Катарина.
— Пойдем с парадного…
Массивная деревянная дверь была заперта изнутри. Перекрестившись, я ударил плечом и выбил её вместе с косяком.
БАМ! — выстрел из двустволки поверх головы на несколько секунд лишил меня способности слышать.
— … шагу дальше! Стоять, исчадия ада!
— Прикрой меня, — шепнул я Катарине и вышел из-за перегородки между комнатами, служившей нам укрытием.
— Не стреляй, — крикнув притаившемуся в тени хранителю и высоко подняв руки, я сделал шаг на свет.
— Стой! Ещё шаг и стреляю, — не унимался голос.
