Войдя в мой номер, Майкл с воодушевлением представил мне губернатора Брауна, а затем закричал: «Джерри, Роберт тот самый человек, о котором я вам рассказывал, – у него в компьютере миллион имен читателей его информационного бюллетеня». Это было сильное вступление, за исключением одного: мы с Майклом время от времени обсуждали список читателей моего информационного бюллетеня, и он прекрасно знал, что их было около 30 тысяч. Когда губернатор Браун наклонился и начал полировать мои домашние туфли своим галстуком, переливающимся пурпурно-оранжевым цветом, моим инстинктивным побуждением было исправить сильно завышенную цифру, названную Майклом. Однако всего за пару минут он вновь подчеркнул цифру 1 миллион, так что это была очень неловкая ситуация. Кроме того, мне понравилось, как блестят мои домашние туфли.
Тем не менее явное преувеличение Майкла заставило меня осознать, что я больше никогда не смогу принимать на веру что-либо, им сказанное. Не требовалось большого ума, чтобы понять, что он пытается произвести впечатление на Джерри Брауна своими связями с людьми, имеющими такой ценный список подписчиков, которые могли привести к тому, что называется в-з-н-о-с-ы.
Когда дело доходит до борьбы с искушением преувеличить, разумно воспользоваться мудростью Правила реального мира № 74: всегда удивляйте людей тем, что вы дали им больше, чем обещали, быстрее, чем обещали, и это было легче, чем вы обещали. Пользуясь этим правилом как руководством к действию, вы будете выделяться из толпы как думающий человек на митинге Джо Байдена.
Сокрытие важной информации – одна из самых часто встречающихся форм лжи, с которой труднее всего примириться. Это коварная штука, потому что вы, безусловно, не обязаны рассказывать каждому человеку, с которым общаетесь, все о своей жизни.
Когда я хочу определить, следует ли мне о чем-то умолчать или нет (то есть есть ли у меня нравственное обязательство добровольно выдавать какую-то информацию), я спрашиваю себя: сделает ли мой собеседник ошибочные выводы и, значит, примет ли пагубные для себя решения в результате незнания того, что я скрыл? Если да, то умолчание будет ложью.
Надо сказать, это не строгое руководство к действию, и поэтому ложь через умолчание так трудно отследить. Часто она такова в глазах очевидца, но важно завести себе привычку прикладывать все усилия к тому, чтобы не умалчивать факты. При этом факт остается фактом: большинство случаев лжи через умолчание не являются пограничными, они явны.
