— Вы знакомы с Меняйленко? — радостно воскликнул Евлампий, будто речь, как минимум, шла о его родном отце или брате. — Хороший человек. Помогал мне, когда все до единого чиновники послали меня куда подальше, с моим проектом расчистить фреску с изображением князя Георгия. Это еще до демократического переворота имело место — тогда Меняйленко, правда, в большой силе был.
Эта новость неожиданно заинтересовала даже Аристарха, которому мысли об Александре Тимофеевиче с недавних пор только портили настроение.
— Это при совковом режиме, что ли? — спросил Собилло, принимая строго вертикальное положение, хотя на диванчике, где он сидел, это было сделать трудно. — Он был завхозом вашего обкома партии, что ли? Или директором гостиницы «Советская»?
— Подождите, Евлампий, не говорите, — остановила Ольга, приподнимаясь со стула. Ей вдруг безумно захотелось узнать, кем был прежде Меняйленко. — Я сама попробую угадать! Председателем исполкома? Прокурором? Судьей?
Евлампий, заметив, до какой степени его слова заинтриговали гостей, не торопился обнародовать правду. Наоборот, он смаковал новость, которую готовился произнести. Прежде всего, он с чувством вытянул рюмочку очищенной, а уж потом посмотрел на молодых людей.
— Никогда не догадаетесь. Александр Тимофеевич Меняйленко был начальником местной охранки...
Поначалу никто не отреагировал на эту новость: слово «охранка» в их памяти было связано с давно ушедшим в прошлое самодержавием. Однако по прошествии минуты Ольга отважилась выдвинуть предположение.
— Это КГБ, что ли? — неуверенно спросила она, держа на весу вилку с кусочком осетрины горячего копчения. — Вы, часом, не шутите?
— Уж какие шутки, уважаемая, — радостно сообщил Евлампий и с удовольствием хлопнул еще рюмочку. — Вы, может, не имеете представления, но работа краеведа в прошлые времена весьма часто пересекалась с деятельностью этого заведения.
Оружие со времен войны найдешь, или еще что — сразу же к ним торопишься, на улицу Ленина. Там, между прочим, в отличие от других ведомств, нашего брата всегда принимали с распростертыми объятиями. Но и конечно, при этом ставили на учет. Уж не без этого.
Все помолчали, переваривая новость. Потом в разговор вступил Собилло. Лениво, цедя сквозь зубы слова, он негромко произнес:
— А вы сами, милейший Евлампий, кем будете? Я понимаю, что вы — краевед и занимаетесь изысканиями в сфере изобразительного искусства. Но у вас есть другая профессия? Сами знаете, специалистов по фрескам раз, два — и обчелся. Их и в Москве-то не сыскать, особенно стоящих.
