Тон Фог вначале был тихоней, а теперь превратился в любителя задавать вопросы, пытаясь вывести меня на чистую воду — словно подменили человека. Зачем ему это было, не знаю, мои идеи он в штыки не воспринимал, в обсуждении участвовал, свои мысли высказывал. Но продолжал допытываться и домагиваться: «а что Высшие пьют на званых балах», «а на каких перинах Высшие спят во дворце?», и прочую ахинею нес по сто раз на дню. Фантазия его не покидала, в отличие от моего терпения, но придраться было не к чему. Даже если и было к чему, не размазывать же человека по стенке за докучливый вопрос. Да и не факт, что этого потомственного капитана размажешь. Это он с виду тихоня, но реакция — будь здоров. Правда, в последние дни стало полегче — капитан копейщиков умчался искать помощь и скорого возвращения мы не ждали.
Меченый же попросту превратил мое самозванство в стеб. Ну, и каково оно, после дворца, да в казарму? От высоких кушаний, да на солдатскую мазню. Когда же Глыба, по-братски, поделился воспоминаниями о моем первом дне в казарме, когда Туз меня чуть в толчке не утопил, Меченый понял, что жил все это время не зря и открыл миру новые грани своего таланта. Гений сатиры. Ильф и Петров древнего мира в одном лице. Никакого преклонения и уважения перед Высшим существом.
Вот и сейчас, глядя в приторно довольные глаза лучника, я понимал, что приперся он точно не зря.
— А еще, говорят, что большинство Высших, вообще, не по бабам спецы. Мол, потому и детей нет. Не смотри на меня так, я ж не виноват, говорят ведь. Вот и разубеди. Как ты там сказал? «Не обсуждать надо — делать»? Вот я тебя и веду — делать. Мы тут некоторых дам освободили от тяжелой работы, да не смотри на меня, с их согласия. Да у нас очередь была бы из желающих, дай им возможность. Сам отбирал, лично проверял, — Меченый заговорщицки подмигнул. — Все, пошли.
Город надсадно хрипел в мучительных судорогах, жители с трудом ползли к своим лежанкам после изматывающей работы, а руководство шло к доступным женщинам. В принципе, все логично — мировая практика, исторический опыт, так сказать. Я не ханжа, но в этот раз я закрыл своих призраков в шкафу на большой тяжелый ключ и пошел с капитаном. Я все знаю. Я все помню. Я ничего не забыл…
…
Меня отвели в отдельную комнату, где на широкой деревянной кровати, в кои-то веки укрытой мягкой периной, ждала местная жрица любви. Нужно сказать, что представшая предо мной картина поразила в самое сердце и остановила прямо на пороге. Осмелившемуся отворить заветную дверь сразу открывалось тайное — кровать, розовая перина, великолепные бедра, ягодицы, и … бантик. Простой розовый бантик, скрученный из шелковой ленты и прицепленный на самое ценное место жрицы.
