Например, если осколок стекла совмещается с остатком фарного рассеивателя по поверхности разделения (раскола) и речь идет об идентификации целого по отделенной от него части, то достаточно использования только поля морфологического. Но если соответствующей поверхности разделения нет, то дополнительно изучаются субстанциональные свойства стекла (коэффициент преломления, состав и т.д.), загрязнений на нем в виде наслоений лакокрасочных материалов, веществ почвенного происхождения и прочее до тех пор, пока либо не будет решена задача, либо будут исчерпаны практические возможности данного криминалистического исследования.
Рассматривая общеметодическую сторону криминалистических материаловедческих исследований, необходимо учитывать сложный и опосредованный характер связи между свойствами веществ и материалов и устанавливаемыми обстоятельствами. Во многих случаях место имеет не связь обстоятельство — свойство, а обстоятельство — система свойств.
Обратимся к случаю, когда устанавливается принадлежность ряда клочков бумаги единому целому — листу из ученической тетради. Часть свойств бумаги имеет происхождение производственное и характерна не для восстанавливаемого из клочков бумаги листа, а для рулона бумаги определенного места и времени изготовления. Другая часть свойств обусловлена комплектацией ряда листов бумаги в тетрадь и последующим использованием последней (например, отображение режущей части ножа бумагорезательной машины, последствия смятия тетради и т.п.). И, наконец, лишь какая-то небольшая часть свойств связана с условиями возникновения и существования именно восстанавливаемого листа бумаги.
Не менее существенным моментом является опосредованный характер связи между свойством вещества или материала и устанавливаемым обстоятельством. В результате значимость свойства для решения поставленной задачи может быть оценена лишь построением сложной цепи рассуждений по схеме причина — следствие. Тем самым, например, результаты определения многих свойств веществ и материалов теми же следователем или оперативным сотрудником не могут быть восприняты как основания полного или частичного решения соответствующей задачи. Например, по делу об убийстве сравниваются свойства щепочки, обнаруженной в волосах головы убитой, и штакетины от забора в усадьбе проверяемого лица. Если установлено, что элементный состав материала щепочки и штакетины одинаков на качественном и количественном уровнях, то это еще не получение данных о главном: составляли ли щепочка и штакетина единое целое. Цепь рассуждений, о которой говорилось выше, в данном случае может быть, например, следующей:
