«Ты ведешь себя, как глупый мальчишка из колледжа», — ругал себя Джерри.
— Вы новичок в этом районе, мистер? — неожиданно спросил толстяк.
— Нет, нет. — Джерри покачал головой, дав этим понять, что не расположен к беседе.
— Желаете что-нибудь еще? — поинтересовался чуть позже бармен.
«Вероятно, я уже бросаюсь в глаза», — подумал Джерри.
— Дайте мне, пожалуйста, ваш знаменитый салат, — пробормотал он.
Круглое лицо мужчины просияло. Он усердно закивал.
— Сию минуту, мистер. Он вам наверняка придется по вкусу. — С этими словами он исчез в кухне.
В этот момент открылась входная дверь. Джерри задержал дыхание, чтобы сразу же громко выдохнуть. Мужчина, который вошел в ресторан, опустился на табурет рядом с Джерри.
— Здесь не обслуживают? — спросил он. На вид ему было лет сорок, невысокого роста, худой и пропахнувший табаком.
— Чарли как раз на кухне, — ответил лаконично Джерри, когда заметил, что мужчина начал нервно барабанить по стойке.
В этот момент появился толстяк и поставил перед Джерри салат.
— Приятного аппетита, — пожелал он, улыбаясь. Затем его лицо снова приняло деловое выражение, когда он повернулся к новому гостю.
Джерри вдруг услышал женский голос:
— Мэнди, иди сюда, здесь есть свободный столик.
Он так усердно занялся салатом, что не заметил, как вошли две молодые дамы. При имени Мэнди у Джерри кровь застыла в жилах, а когда он услышал хорошо знакомый голос, горячая волна пробежала по его телу.
— Да, место хорошее.
Джерри окаменел, не в силах обернуться. И все же его магически тянуло бросить взгляд в направлении, откуда доносились голоса. То, что он увидел, превзошло все его самые смелые ожидания: у Мэнди оказались еще более светлые волосы, более голубые глаза, чем он себе представлял. Правда, на ней было не светлое платье, а облегающие джинсы и красный трикотажный пуловер. Ошеломленный, Джерри взирал на Мэнди. Она была не просто симпатичной, а настоящей красоткой! Другие мужчины в ресторане также это заметили и бросали на Мэнди восхищенные взоры. Мэнди и ее спутница сели совсем рядом с Джерри, так что он мог расслышать каждое слово из их беседы. Да, это был голос Мэнди, и неискаженный он звучал еще нежнее и мелодичнее, чем по телефону. Джерри был не в состоянии ухватить хотя бы одну ясную мысль. Он отодвинул полупустую тарелку в сторону и снова зажег сигарету.
— Я рада, что завтра у нас последняя репетиция, — вздохнула Мэнди. — Мне срочно нужен отдых.
— Ты напомнила мне, что я еще должна сделать рождественские покупки, — простонала Каролина. — Через три дня праздник, а у меня еще нет ни одного подарка. Ты поедешь к родителям?
