— Не шумите так, — предостерег Ник, когда настроение собравшихся достигло своего апогея. — Вы знаете, что нам тогда будет.
Шум моментально стих. Но все продолжали шептаться.
— А что нам будет? — поинтересовалась Мэнди.
— Знаешь, Глория каждый вечер там у себя внизу празднует в одиночку. В компании бутылки виски. Если она нас услышит, то не упустит возможности прийти к нам и рассказывать, как она в свое время снималась в кино.
— Но это, наверное, не так уж и ужасно, — предположила Мэнди.
Остальные переглянулись, ухмыляясь.
— В принципе, ты права, — ответил Ник. — Только здесь так: если она примет достаточно виски, начинает сочинять.
— Как? — спросила Мэнди, и в это самое мгновение в дверь постучали.
— Сейчас увидишь, — пообещал Ник и открыл дверь. — Глория, какой приятный сюрприз! — наигранно дружески воскликнул он.
— Какая Глория? Я не знаю никакой Глории, — раздался прокуренный голос. — Ты не видишь, что я, Мата Хари?
Паркер стояла в дверном проеме, все еще одетая в жалкий пестрый халат. На лоб была надета блестящая лента. Одной рукой она высоко приподняла халат, выставив напоказ скатанные до колен шелковые чулки. Женщина производила скорее печальное впечатление.
— Мадам, прошу прощения, что я вас не сразу узнал, — проговорил Ник с серьезным лицом и надлежащим почтением. — Входите, пожалуйста.
— Эту роль я играла несчетное количество раз, — пояснила она неожиданно звучным голосом, который чем-то напоминал голос Цары Леандер.
— Теперь она снова начнет рассказывать о своем великом времени, — тихо шепнула Лаура Мэнди.
Все сидели на своих местах тихо, как мышки. Даже сейчас Паркер знала, как очаровать свою публику. Никто не смеялся, когда она начала рассказывать о съемках фильма «Мата Хари», хотя все неоднократно слышали эту историю. Поведала также, что Кларк Гейбл, который снимал тогда фильм в студии по соседству, был безумно в нее влюблен.
— Тогда она была очень красивой женщиной, — тихо произнес Ник. — Ты должна посмотреть фотографии, которые висят в ее комнате.
Мэнди кивнула.
— Знаю, я видела немало ее фильмов.
Даже усталый Джо, сняв свою шляпу, внимательно слушал.
Когда примерно через час Глория удалилась, в комнате еще некоторое время царила тишина.
— Ну, что ты о ней скажешь? — поинтересовался, ухмыляясь, Ник.
— Я думаю, что она очень одинокая старая женщина, — ответила Мэнди.
— Мудро сказано, — вмешался из угла Джо, который за весь вечер практически не произнес ни слова. — Эй, кто этот звездный отблеск? — воскликнул он.
