— Рождество на Уолл-стрит?
— Нет, не беспокойся, я остановлюсь у своего коллеги. Он меня пригласил провести праздничные дни с ним и его семьей. Собирается устроить большой прием, на котором я познакомлюсь с влиятельными людьми. Ты знаешь, малышка, это очень важно для меня. Мой шеф носится с мыслью открыть филиал в Нью-Йорке и поручит его, вероятно, мне. Для меня это шанс. Есть вероятность, что со временем я смогу возглавить этот филиал.
— Итак, у каждого своя мечта. — Мэнди старалась скрыть разочарование. — Я понимаю.
— Я знал это. — Том нежно гладил ее по длинным светлым волосам. — В этом деле есть немалое преимущество: когда ты позднее будешь выступать на Бродвее, мы всегда будем вместе. Снимем квартиру в Нью-Йорке. Ты не находишь это замечательным?
— Да, да, это замечательно, — рассеянно согласилась Мэнди. Она думала о том, что же теперь делать в праздники. Куда ей вырваться, чтобы пару дней отдохнуть. У Мэнди не было никакого желания вести неинтересные разговоры со скучными знакомыми ее родителей.
— Ты очень расстроилась, малышка? — Том изучающе посмотрел на нее.
— Нет, все прекрасно.
— Может быть, мне удастся провести хотя бы Новый год вместе с тобой, — предположил он. — Но обещать ничего не могу.
Мэнди кивнула.
— Я знаю, чем заняться. Возможно, мы с Каролиной… — Однако она тут же отбросила эту идею. Нет, с Каролиной ей бы не хотелось проводить праздничные дни.
— Ты могла бы без меня поехать в горы, — посоветовал Том. — Жанет и Бен были бы наверняка очень рады. Тогда ты не будешь одна, а я попытаюсь присоединиться позднее.
Идея была неплохая, и чем больше Мэнди о ней думала, тем больше она ей нравилась. Однако не станет ли она помехой для Жанет и Бена, этих двух голубков? Ах, ерунда, она уже достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе. Кроме того, она не нытик и наверняка познакомится с парой симпатичных людей.
— Ты прав. Я поеду одна, — согласилась Мэнди.
— Я нахожу это чудесным, дорогая. — Том нежно поцеловал Мэнди в щеку. Затем его руки осторожно скользнули по мягкому пуловеру и погладили холмики ее маленьких упругих грудей. — Я должен ехать завтра, — тихо проговорил он.
— Уже завтра? — Мэнди посмотрела на него немного растерянно. — Значит, послезавтра мы не сможем пойти в театр?
— К сожалению. Но мы все наверстаем, я тебе это обещаю, — прошептал он и нежно поцеловал ее мочку уха, в то время как его пальцы проникли под ткань пуловера и играли с сосками ее грудей.
