- Нет.
Он встал со стула:
- Я иду купить что-нибудь на обед. Вы можете пока посидеть тут? Если кто-нибудь спросит бензин, сумеете отпустить, справитесь?
- Вряд ли это уж слишком мудреное дело, - ответил я.
Вот уже несколько минут, как напротив станции обслуживания у тротуара остановилась старая английская темно-синяя машина. Мне показалось, что это автомобиль Аннет. Так и есть. Но мне никак не удавалось разглядеть водителя. Машина проехала по пустынному бульвару и, развернувшись, встала перед станцией обслуживания. Бен Смидан. Он высунул голову в окошко.
- Жан... Мне пришлось долго искать вас... Я десять минут приглядывался, чтобы увериться в том, что это вы.
Он вымученно улыбнулся мне.
- Наливать полный бак? - спросил я. И не дав ему времени ответить, взял шланг и начал заливать бензин.
- Так вы нашли себе новую работу? - Он старался говорить игривым тоном, но ему не удавалось скрыть беспокойство. Он вышел из машины и встал около меня. - Я от Аннет... Вы должны сделать шаг навстречу ей, Жан... - Я медленно повесил шланг бензонасоса на место. - Она очень беспокоится.
- Напрасно.
- Она не захотела звонить вам, потому что боится...
- Боится чего?
Я машинально протирал ветровое стекло тряпкой, которую нашел на бензонасосе.
- Боится, как бы вы не втянули ее в какую-нибудь авантюру, из которой нет выхода... Это ее собственное выражение... Она не хочет приезжать к вам сюда... Она сказала, что ей уже не двадцать лет...
По тротуару к нам медленно приближался консьерж с продуктовой сумкой. Я представил ему Бен Смидана. Потом Бен снова сел за руль и кивнул мне, чтобы я сел рядом. Он отъехал. В машине чувствовался запах духов Аннет.
- Было бы проще всего, если бы я теперь же отвез вас к вашей жене.
Мы медленно ехали в направлении заставы Доре.
- Только не сейчас, - ответил я. - Мне нужно остаться здесь еще на несколько дней.
- Зачем?
- За это время я закончу свои воспоминания.
- Вы пишете воспоминания?
Я прекрасно видел, что он мне не верит. А ведь я говорил правду.
- Не совсем воспоминания, - сказал я, - но что-то вроде. - Вот мы на площади с фонтанами и проезжаем мимо бывшего Музея колоний. - Уже довольно давно я набросал кое-какие заметки, а теперь пытаюсь сделать из этого книгу.
- А почему бы вам не писать эту книгу у себя дома, в Сите-Верон, с Аннет?
- Мне необходима особая атмосфера...
У меня не было никакого желания давать ему объяснения.
- Послушайте, Жан... Завтра я отправляюсь на Индийский океан... Пробуду там не один месяц... И не смогу больше служить посредником между вами и Аннет. Правда же, будет очень жаль, если вы окончательно сожжете мосты...
