- Отец ли, мать ли, не важно, - промолвила Эрлин. - Главное, кто-то приучил вас к настоящему столу.
- Магистр Джастин, а чем занимаются инженеры? - звонким голоском вмешалась Венда. - Вы вот все ходите в черном... Значит ли это, что инженер - он вроде мастера гармонии?
- Что-то в этом роде. Инженеры делают машины и всякие устройства для кораблей.
- Жаль, что ты для меня стар. А у тебя нет младшего братишки?
Джастин чуть не поперхнулся. Крителла хихикнула и прикрыла рот.
- Нет, братишки, к сожалению, нет. Только сестренка, ее зовут Элизабет.
- А почему она с вами не пришла?
- Она живет в Уондерноте, с нашими родителями, - пояснил Гуннар.
- Если готовит у вас в доме отец, то чем тогда занимается матушка? полюбопытствовала Венда.
- Она кузнец.
Карнела подняла бровь.
- Мама вполне могла бы стать инженером, - пояснил Джастин, - но она заявила, что, во-первых, не интересуется кораблями, а во-вторых, не хочет жить в Найлане.
- Весьма разумная женщина, - заметила Эрлин.
- О ней все так отзываются, - кивнул Джастин.
Крителла покосилась на Гуннара, который, в свою очередь, смотрел на Джастина. Молодой инженер улыбнулся целительнице, доел похлебку и обратился с вопросом к Дагуду:
- Как думаете, торговля в Найлане еще оживится?
- Рано или поздно торговля оживляется непременно, это лишь вопрос времени. Однако порой этого приходится ждать месяцами, а то и годами. По мне, так все встанет на свои места после того, как уладятся дела в Сарроннине.
- А как они там уладятся? - встряла Венда. - Белые победят?
За столом воцарилось молчание. Эрлин тихонько прокашлялась. Джастин пригубил пива.
- Не думаю, доченька, чтобы кто-то из нас мог бы тебе ответить, промолвил наконец Дагуд. - Это вопрос для Совета.
- Уже поздно, - проговорила Карнела, вставая из-за стола. - Полагаю, нам не следует задерживать дорогих гостей.
- Мы весьма признательны за приглашение и любезный прием, - отозвался Гуннар, тоже поднявшись на ноги.
Залпом допив кружку - пиво едва не попало ему не в то горло - Джастин последовал примеру брата.
- Премного благодарен, - пробормотал он, силясь не закашляться.
Сопровождаемые Карнелой и Крителлой, братья направились к выходу. Уже у дверей Гуннар снова поклонился хозяйке:
- Еще раз спасибо за прекрасное угощение.
- А я хочу поблагодарить еще и за прекрасную соседку и собеседницу за столом, - добавил Джастин, сравнивая мать и дочь, в облике которых имелось много общего. - Крителла, передай Венде, что я восхищен.
