- Давай теперь ты, - кивнул Джастин Крителле, когда Дагуд уже взялся за полотенце.
- Ты весьма учтив, - с улыбкой отозвалась девушка. Инженер улыбнулся в ответ, хотя предпочел бы, чтобы его находили не "весьма учтивым", а "весьма привлекательным".
- Венда, - окликнула Крителла сестричку, когда та бочком двинулась к столу.
- Что, и мне тоже?
- А как же! - в один голос ответили Дагуд и Крителла.
- Только и делаешь, что моешься, моешься... - пробормотала девчушка, неохотно направляясь к умывальнику.
Покончив с умыванием, все принялись рассаживаться.
- Джастин, устраивайся вон там, а Венда сядет рядом с тобой...
Инженер последовал указанию Крителлы, хотя ему куда больше понравилось бы сидеть на месте Гуннара, под боком у молодой Целительницы.
- Рассаживайтесь, во имя Тьмы, - заявила Карнела, выставляя на длинный дубовый стол две корзинки со свежеиспеченным хлебом и здоровенную супницу с похлебкой. - Все с пылу с жару.
Гости были представлены хозяйке и устроились за столом. Дагуд прокашлялся и нараспев проговорил:
- Во имя гармонии и следуя Равновесию, мы, собравшиеся ныне за сей трапезой, посвящаем себя и свои души поддержанию вящей гармонии в наших поступках и помыслах.
Завершив молитву, хозяин дома поднял глаза, улыбнулся и потянулся за черпаком, лежащим перед ним в серой глиняной миске.
- День сегодня выдался хлопотный, - промолвил он и зачерпнул из супницы ароматного дымящегося варева.
Аромат пряностей - перца, риалла и еще чего-то исключительно душистого - наполнил рот Джастина слюной. Когда супница оказалась перед ним, он, следуя примеру Дагуда, аккуратно наполнил свою миску густой смесью рыбы и овощей и повернулся к Венде:
- Сколько тебе положить, юная госпожа?
- Меня звать Венда, и я хотела бы получить половину мисочки.
- Стало быть, ты и получишь ровно половину. У нас, инженеров, глазомер точный.
- Посмотрим.
Гуннар закашлялся. Крителла усмехнулась, а потом промолвила:
- Ну, Джастин, не ударь в грязь лицом.
Юноша взялся за половник и, используя свое чувство гармонии, зачерпнул из супницы столько варева, столько требовалось, чтобы налить тютелька в тютельку половину миски.
- Неплохо, - снизошла до похвалы Венда. - Ты, надо думать, всем инженерам инженер.
- Венда! - окликнула дочь Карнела, и Джастин уловил в ее голосе холодок. - Ты бы лучше ела, пока все не остыло.
- Прошу прощения, магистр Джастин, - пробормотала девочка, потешно склонив рыжую головку.
Мать одобрительно кивнула.
