Махнув рукой, Джастин бросил взгляд в угол, где двое седовласых старцев склонились над игральной доской. Судя по тому, что большая часть фигур еще стояла возле доски, партия в "захват" только-только началась.
Молодой инженер отвернулся от играющих, снова посмотрел на брата и сказал:
- Крителла искала тебя на днях, когда ты был на Краю Земли.
- И ты говоришь мне об этом только сейчас?
- Так я же тебя с тех пор не видел, - резонно заметил Джастин, запив свою реплику добрым глотком пива.
- Здорово налегаешь.
- Ну и что с того? Это пиво, а не твоя кислятина.
- Джастин, не кипятись. Мы ведь братья, и я не сделал тебе ничего дурного, - доброжелательно укорил брата Гуннар.
- Ты прав, да и дело не в тебе. Просто... - Джастин пожал плечами.
- Что, трудности с девушками?
- Не без того. И с учениками тоже.
- Я предупреждал тебя, что преподавание - вовсе не такое приятное занятие, каким оно видится по рассказам Вердела.
- Ты много о чем предупреждал.
- Ладно, ладно тебе... - умиротворяюще произнес Гуннар и отпил соку. Скажи лучше, как прошло плавание?
- Я ходил на "Ллиз"...
- Знаю.
- Знаю, что ты знаешь. Ты все на свете знаешь, но раз уж спросил, то, может быть, дашь мне рассказать, а? Не перебивая?
- Прости.
- Ну, в общем, я присматривался к Пендаку. Он молодец, ловко управляется со щитами и хорошо чувствует ложь, так что с ним мне, можно сказать, повезло. А вот с плаванием... Не понравилась мне эта история. Командой того корабля управляла чужая воля. Бедняги даже не знали, кто у них капитан.
Гуннар кивнул:
- Да, Пендак рассказывал мне об этом. Он тоже был расстроен.
- Но я не понимаю, кому и зачем это могло понадобиться, - промолвил Джастин, снова прикладываясь к пиву.
- Ну... - Гуннар покачал головой. - Может быть, Белые снова пытаются нас спровоцировать.
- Какой в этом смысл? Таким способом они никогда не добивались особого эффекта.
- У людей короткая память, - Гуннар помолчал, а потом спросил: - И что предпринял Пендак?
- Что он мог предпринять? Настоящий капитан прыгнул за борт. А корабль - обычный, и груз на нем самый обыкновенный. Документы все тоже в порядке.
- Не нравится мне это, - медленно произнес Гуннар, потягивая сок.
- Я только что сказал то же самое. Да и Пендак с Гинталом придерживались того же мнения. С чего бы добропорядочному торговому судну пытаться скрыться от обычного патрульного корабля? В этом нет никакого смысла.
Джастин отпил еще глоток и, облизав губы, поставил кружку на стол.
