Отвернувшись, старший страж подманивает служанку пальцем, на кончике которого появляется язычок пламени.
- Что угодно? - спрашивает та, поспешив к столу.
- Суп, сыр и пиво. Только настоящее пиво, а не бурду, которой Зера поит всяких проходимцев, - приказывает седовласый.
- Мне то же самое, - добавляет женщина-страж.
Третий, занятый тем, что чистит ногти острием кинжала из белой бронзы, ограничивается кивком.
Служанка ускользает на кухню. Остальные посетители изо всех сил пытаются делать вид, будто не замечают Белых.
Женщина-страж смотрит на Доррина в упор, и тот облизывает губы.
- Не бойся, сладенький, я тебя не съем. Пока... - она усмехается; шрам на левой щеке делает ее ухмылку плотоядной.
- Брось свои шуточки, Эстил, - окорочивает ее предводитель. - Ты его на десять лет старше. К тому же парень из тех пилигримов-целителей.
- И где только он был, когда я нуждалась в исцелении?
- Хватит, тебе сказано!
Доррин смотрит в сторону, стараясь игнорировать разговор стражей о каком-то малом по имени Джеслек и недружелюбии жителей Вергрена.
"...прошли века... можно подумать, будто это мы спалили старую крепость..."
Бородач распахивает побитую дверь и, пошатываясь, выходит на улицу, под мелкий, холодный весенний дождик. В дымное помещение проникает порыв влажного, прохладного ветра.
Служанка сноровисто расставляет перед Белыми стражами кружки и миски.
Старший страж вручает ей какую-то монету, и та кивает.
- Почему мы должны питаться здесь?
- Можно подумать, будто ты не знаешь.
- Знаю... Нам положено бывать на людях и вдобавок казначейство норовит сэкономить на нашем пропитании.
Трое с Отшельничьего обмениваются взглядами. Брид отправляет в рот последнюю крошку хлеба, Кадара допивает кружку, Доррин съедает последнюю ложку супа и, хотя чувствует себя более чем сытым, жует хлебную корку.
- Пошли.
Доррин берется за котомку.
- Пока, сладенький.
Доррин краснеет. Кадара ухмыляется, на лице Брида появляется слабая улыбка.
- Эстил!
- Он славный мальчонка не то, что ты.
Пряча глаза от хищной улыбки, юноша выходит под моросящий дождик.
- А ты явно произвел впечатление.
- Куда теперь? - спрашивает Доррин, глядя в сторону коновязи и игнорируя замечание Кадары.
- На конюшню. А потом заглянем на рынок. Чтобы продолжить путь, мы должны пополнить припасы.
- Народ здесь не больно-то разговорчивый, - замечает Доррин, набрасывая плащ и утирая со лба дождевые капли.
- Чему ты удивляешься? Кто станет откровенничать с чужаками!
