– Нет, – мотнула она головой, – слишком многое поставлено на карту.
– Да, я понимаю, – покивал лорд и прижал к себе жену. – Но всё равно что-то не даёт мне покоя.
– Всё будет хорошо, дорогой, – постаралась успокоить мужа Ассай, но и у неё сердце было не на месте из-за этой поездки. – Я скоро вернусь, а детей мы увидим, когда у них будут каникулы. Я постараюсь уговорить отца выделить нам пару завязанных друг на друга артефактов для связи. И один оставлю Тее и Тиору. Тогда у нас будет возможность пообщаться с ними в любое время.
Но даже это обещание не выгнало из глаз Релака беспокойство и сожаление. Единственное, что поддерживало его и придавало сил, – это недавние слова Теи: «Не беспокойся, папа, поверь, так будет лучше для всех. Вас наконец оставят в покое, а я там буду в большей безопасности, чем здесь».
Правда, он так и не смог понять, кто это их должен оставить в покое? Где это «там» и почему она именно в этом гипотетическом «там» будет в большей безопасности, чем в родном доме?
Один из нижних планов реальности. Планета Аррах.
Анклав Релак. Предгорья близ границы
с ничейными землями
Несколько часов спустя
– Госпожа, – тихо обратился к Ассай сержант, ехавший рядом с ней на тёмном гуорле[4].
– Да? – откликнулась она, стараясь не подставлять ветру лицо.
Сегодня было ветрено, моросил мелкий, очень противный дождь. Хотя чему удивляться: такая погода была характерна для данной местности. Эти горы и называли туманными или мокрыми. Густой туман и шедший сутками напролёт моросящий дождь были обычным явлением на этих склонах.
– За нами следят, – доложил он. – Один из дозорных заметил группу всадников, передвигающихся параллельно нам строго по лесу. Похоже, там есть какая-то тропа. Они не отстают, но и не обгоняют. Такое впечатление, что они хотят узнать, куда мы направляемся. Или, как вариант, они сопровождают нас, чтобы успеть перехватить, если мы постараемся уйти от погони или подготовленной засады.
– Понятно, – задумчиво произнесла женщина, едущая верхом, и уточнила: – Сколько их?
– Точно определить не удалось, – ответил Сорк. – Они лишь на мгновение показались в просвете между деревьями недалеко от реки. Но то, что этот отряд следует за нами, дозорный уверен. Он приметил их необычные плащи ещё в столице. Такого совпадения быть не может. Им определённо нужны мы.
– Это не может быть группой прикрытия Релака? – высказала предположение Ассай.
– Нет, госпожа. Лорд бы обязательно предупредил о ней меня или вас. Так что, я думаю, нам нужно готовиться к тому, что эти неизвестные преследуют именно наш отряд.
