На нем Алена Андреевна была тоненькой хрупкой девушкой, склонившейся, чтобы завязать ленты на пуантах. Короткая крахмальная пачка открывала безукоризненные ноги, длинная шея была по-лебединому изогнута, а подобранные вверх волосы были тогда не белоснежно—седыми, а темно-каштановыми, почти черными... А чуть раскосые «оленьи» глаза, казалось, могут прожечь взглядом насквозь...
— Бабуля, — позвала Алена в темноте. — Ты спишь?
— Пока нет.
— А почему ты мне никогда не рассказывала, как ты познакомилась с дедушкой?
— Тебе еще рано об этом знать, — строго ответила бабушка.
— Бабуля! Мне двадцать пять лет! — возмутилась Алена. — Разве это какая-то тайна?
Бабушка беспокойно заворочалась в постели и вздохнула:
— Ну хорошо... Мы познакомились в лагере...
— В каком? В пионерском?
— Спи, — велела бабушка. И, помолчав, добавила: — Он помог мне довезти тачку...
— Какую тачку? — не поняла Алена.
— С землей. Мы строили плотину... Тачки были огромные... а мне всего шестнадцать... Он жил в соседнем бараке...
У Алены в голове не укладывалось, что хрупкая красавица с портрета могла тягать тяжелые тачки с землей и жить в бараке...
— Вас репрессировали? — с ужасом догадалась она.
— Да, а потом реабилитировали, — ответила бабушка.
— Это... из-за титула? — осторожно поинтересовалась Алена.
Принадлежность к княжескому роду хотя и принесла бабушке много страданий, но она гордилась своим происхождением... Мама стыдится... А Алене, честно говоря, все равно... Ей просто нравится играть в это, как в «принцессу»...
Она приподнялась на локте.
— Бабуля, а ты жила в том особняке? Что в Чернышевом переулке?
— Нет... Но там родился мой отец...
— А ты?
— А нас уплотнили в коммуналку, — печально сказала бабушка. — Такую огромную... В Варсонофьевском переулке... В нашей комнате был камин... Это единственное, что я запомнила...
Алена невольно вздрогнула...
Когда-то они с Аликом топили камин в чужой перенаселенной коммуналке... Это было так давно, как будто в прошлой жизни...
А может быть, это была та самая комната?
— С ангелочками... — прошептала она.
— Откуда ты знаешь? — удивилась бабушка.
— Кажется... видела фотографии...
— Но у нас не осталось фотографий тех лет.
— Разве? — смешалась Алена. — тогда... не знаю...
— Родовая память... — словно про себя, с удовлетворением произнесла бабушка.
