Курс — пятнадцать градусов к юго-западу от Куинстауна.
Место назначения — небольшая, доселе безымянная впадина, которая отныне будет носить имя Лепелье.
Впадина Лепелье... Звучно.
Завтрашние школьники станут заучивать красивое словосочетание по атласам, не задумываясь о том, как оно возникло.
Но вот моторы заглушены. Здесь, согласно показаниям лоций, и есть самое глубокое место.
Жак-Ив Кусто начал говорить речь и не смог закончить. Только махнул высохшей старческой рукой...
Единственный католический священник, которого удалось отыскать в Сиднее, прочел над набальзамированным телом Лепелье молитву по-латыни.
Алексей же, по русскому обычаю, поцеловал покойного в лоб.
«Прощай, старина! — подумал он. По-французски это получилось в рифму, Жану понравилось бы. — Адье, мон вье...»
И спальный мешок застегнули доверху, чтобы никто не потревожил вечный сон Жана Лепелье, бесстрашного исследователя и жизнерадостного, неутомимого сердцееда...
Алеша так и не успел слетать в Италию. Нужно было выходить в море вместо погибшего друга.
А участники выставки современного искусства к этому времени все равно уже разъехались из Венеции...
Орел — решка.
Алексею подфартило, выпал орел, да вот беда — драгоценная монетка затерялась.
Правда, иногда монеты нарочно бросают в воду, чтобы однажды вернуться на прежнее место, где было так хорошо...
Егор Иванович брызгал по углам кухни аэрозолью с цветочным запахом:
— Никогда она не научится проветривать свою гарь, — бубнил он, говоря об Алене в третьем лице, хотя она находилась тут же. — Нет бы — открыть одновременно и окно, и дверь, протянуло бы сквознячком...
Сквознячком?.. Сквозняк унес телефонограмму с Алешиным адресом. Алена ненавидела сквозняки.
А Егор Иванович не унимался:
— И так лето, дышать нечем, а тут еще эта вонища! Не помешало бы некоторым обзавестись нормальной, чистой профессией. В двадцать пять лет еще не поздно поступить во второй институт, юридический, к примеру...
— Шесть, — сказала Алена.
— Что?
— Мне двадцать шесть, а не двадцать пять. Исполнилось месяц назад. Напомнить число?
— Егорушка! — позвала из комнаты Ольга Игоревна. — Тебе не попадался мой дезодорант?
Егор Иванович, воровато зыркнув на дочь, поставил баллончик на посудную полку:
— Иди, Оленька, он здесь! Ты, наверно, его по ошибке в кухне оставила.
Знал, что Алена не опустится до мелочного ябедничества.
Девушка презрительно прищурилась, отчетливо крикнула:
— Прости, мамочка, это я брала и забыла вернуть.
