Нгуама же снимал с шеи длинное ожерелье из разноцветных зерен, крупных перламутровых ракушек и зубов неизвестного зверя. Он протянул его Алене:
— Сэ пур ву!
— Он тебе это дарит.
— Спасибо, Алеша, я поняла и так. — Она приняла подношение. — Мерси, мсье Нгуама! Какая прелесть!
Все женщины, рожденные под созвездием Тельца, обожают носить украшения, а на шее — в особенности.
Ленка Петрова не была исключением. Еще с тех времен, когда она нанизывала на нитку ягоды крыжовника, Алена любила и создавать сама, и покупать, и получать в подарок всевозможные колье, бусы и кулоны.
Она уже приготовилась надеть ожерелье, как Алексей язвительно предупредил:
— Ты бы не торопилась так. Сначала не мешает осведомиться, может, у них такие предметы используются вместо обручальных колец? У нас цивилизованно, по-скромному, окольцовывают пальчик, а у них — сразу за горло хватают.
— Ну вот что, господин Никитин! — рассердилась она. — Хватит! Ну, чмокнула я его в щечку, и что? Ты все неправильно понял!
— Возможно, что и неправильно. Вполне допускаю. Только твой гений, по-моему, понял так же, как я.
— Значит, оба дураки! — Она даже своей маленькой ножкой топнула от возмущения.
Нгуама напряженно вертел головой, следя за тем, как они перебраниваются.
Слов чужого языка африканец, конечно, понять не мог, однако понял, что бледнолицый мужчина возражает синьоре Вяземской и что это ее злит.
Окончательно же чаша терпения у черного джентльмена переполнилась после того, как наглый россиянин обеими руками взял у девушки ожерелье, точно имел на это какое-то право, и, совершив безошибочно точный бросок, накинул его, как петлю лассо, на голову прежнего владельца.
Тут уж Нгуама решил вступиться за даму, а заодно и за себя.
Издав раскатистый воинственный крик, он угрожающе двинулся на наглеца, время от времени тыча пальцем в красный кружок на своей черной щеке, как будто священный «безе» должен был придать ему в бою сил.
Оживились, обрадовались, заработали фотографы! Международная драка на международной выставке, да еще из-за женщины! Замечательно!
Настоящая дуэль! Первоклассная сенсация! Она сулит неплохие гонорары! Тираж разойдется моментально!
Алена попыталась вклиниться между соперниками, но ее оттеснили в сторону, ткнув в лицо микрофон:
— Коммент, плиз.
— Какой еще вам коммент! — огрызнулась она. — Помогите же! Разведите их!
Став «яблоком раздора», она отлично видела, что Алексея даже радует возможность кулачной разборки.
